袁方正在籌辦婚禮，南京六部又有新的人事任免，孔貞運被朱由檢罷了官，換了一個叫做朱繼祚的來做南京禮部尚書。
孔貞運的罷官著實有點突然，毫無征兆。在官場上一直有人視孔貞運為文黨，這不得不引起袁方的警惕，不知又是什麼人在與自己作對，搞掉孔貞運就是削弱袁方在南京的勢力。
很快他就得到京城來的報告，新任的首輔薛國觀在跟文黨作對，他不僅換掉了孔貞運，在京城還指使人誣陷方嶽貢貪汙，誣告兵瑜徒有其名，使得方嶽貢下獄，兵瑜被免職，由此而牽連的文黨成員不下數十人。
反擊，立即反擊！
袁方命令京城的文黨高官聯合起來，把薛國觀趕下台。
南京這邊也積極地收集薛國觀的材料，準備彈劾這個新任的首輔大臣。
與薛國觀這樣的人戰鬥，不用費多大勁，袁方這一方就取得了重大的勝利。
薛國觀這個人並沒有什麼洪才大略，早年他靠著魏忠賢的提攜，得以在朝為官。
朱由檢繼位後，開始大力清算魏忠賢黨羽，薛國觀自知自己是泥菩薩過江，自身難保，他立即改換門庭，投在了溫體仁的門下，並向朱由檢揭發魏忠賢，由此而得到了朱由檢的信任。
薛國觀作為溫體仁的爪牙不遺餘力地打擊異己，因其行事極端惡劣，被言官彈劾丟官。
此人雖然德不配位，因其善於阿諛奉承，去年春，朱由檢不但為薛國觀恢複官職，還升其為禮部尚書，進入了朱由檢的內閣。
去年冬天，楊嗣昌誣陷首輔劉宇亮，朱由檢就削了劉宇亮這位首輔大臣的職。
朱由檢重組內閣的時候，薛國觀撿了狗屎運，他在有的內閣成員中，入閣最早，按慣例就成為了新的內閣首輔。
可笑不？薛國觀這樣的人都可以擔任內閣首輔，以他的才能和德行來助朱由檢振興大明，朱由檢的江山比岌岌可危才怪呢！
朱由檢對官員的貪汙腐化行為，從內心來說也是主張嚴打的，但是朝堂的官員不是內鬥就是扯皮，對於朱由檢的主張沒有人會認真去執行。
薛國觀被幸運地成為內閣首輔後，朱由檢把希望都寄托在了他的身上，朱由檢清楚的記得，薛國觀早年入朝就是因為查訪九邊貪汙事宜有功而獲得晉升的，並且，在朱由檢上任之初，薛國觀就檢舉過貪官，給朱由檢留下深刻的印象，所以朱由檢認為由薛國觀來擔負起嚴打的責任是再合適不過的人選。
然而朱由檢並不知道。薛國觀本人就是個大貪官。
在京城的文黨經過周密的計劃，讓一個叫吳昌時的人去告發薛國觀。
這個吳昌時掌握了薛國觀貪汙受賄買賣官爵之事。
京城的吏部都要對官員進行例行考核，吳昌時為了能夠升官特意給薛首輔送去金銀，盼望在今年的考核中有個好名次，就樣他升官路就有指望了。
吳昌時把銀子送到薛國觀府上時，薛國觀見錢眼開，立馬答應滿足五昌時的要求。