幾天後，前戶部尚書、東閣大學士蔣德璟回到了南京，並帶回了皇太子、定王、永王三個崇禎的兒子都被李自成殺害的消息。
蔣德璟也是文黨成員，天啟二年的進士。他一回到南京第一時間就來麵見袁方。
兵部大堂，袁方端坐在首席，兩旁坐有陳演和張之極，堂前站著上百位各部的官員。
新來的蔣德璟上前向袁方行禮：“下官拜見首輔大人！”
袁方回禮微笑道：“中葆兄，這一路辛苦啦！”
蔣德璟道：“不辛苦。隻是剛出城時受了些苦，到了河南，有首輔大人的軍隊保護，一路很是暢順。”
袁方問：“你在京城可有太子的消息？”
蔣德璟道：“下官已經向掌院陳大人稟報了，三位皇子都已經被李自成所殺。”
袁方又問：“你離京的路上有何見聞？”
“咳！”蔣德璟歎了口氣，“韃子兵占了京城後，對我大明百姓實行‘留法不留頭，留頭不留發’的野蠻暴行，我大明百姓紛紛起來反抗，在河北、山東府州縣所署的韃子偽官很多都被百姓殺了頭，百姓們自發地組織起義軍，抵抗韃子的殘暴。”
蔣德璟身旁有個叫張怡的隨從為他佐證道：“首輔大人，我家大人所言不假，我們路過山東，一路鄉勇團結，以滅賊扶明為幟，所在皆然。至濟南，回兵數千自相糾合，隊伍整肅，器械精好。浚河置榷，凡舟必盤詰乃得過。即以所浚之土堆集兩岸，僅容步，不可騎。而沿河民家塞向墐戶，留一竇以通出入，防守頗嚴。引領南師，如望時雨。既聞袁公督師，無不踴躍思郊。每遇南來客旅，輒訊督師閣部所至。使斯時乘其銳而用之，數十萬義士因糧於眾，人自為戰，大功可立也。”
袁方見此人精明而嘴巧，問：“此乃何人？”
蔣德璟道：“回首輔大人，此乃下官的隨從張怡。”
袁方點點頭，算是認識了這個人。
此時，鳳陽總督張國維站出來道：“首輔大人，今山東之勢，利於我用兵。我請求率一支偏師北上，收複齊魯之地！”
吏部右侍郎張慎言道：“袁閣老，天不可一日無日，國不可一日無君。當務之急應該是舉行登基大典，有了聖上的旨意，調動軍隊才是正道。”
滾你媽的一邊去！
袁方瞪了張慎言一眼，正要把他喝退。
坐在一旁的張之極站了起來：“監國的旨意就不是聖旨了嗎？我大明朝就是被你這樣的奸佞小人所誤，現在韃子都已經殺到我們家門口了，你不想著如何禦敵，總是想著你的什麼鬼正道，我告訴你，現在誰能收複大明江山，誰就是正道！”
現在的內閣是由袁方組閣的，兵部大堂內一百多官員有八九十都是文黨成員，所以沒有人附和張慎言的提議，大家都職責誤國，他得退到一邊不再吱聲。
袁方下令，在河南待令的第八路軍立即開赴山東。
第八路軍有七萬人馬，總兵官是沈智，袁方派了高世寧擔任第八路軍的督導主任，兵瑜為第八路軍的軍師。