本章講述逮不著的機靈鬼如何落難
“到頭來你那朋友便是你自己啊，對不對？”克雷波爾先生，即波爾特，對費金問道，依照雙方所達成的共識，轉天他就搬進費金先生的住處，“天哪，我昨晚就曾想起這點來。”
“每人都是他自己的朋友，親愛的，”費金滿臉都是阿諛的笑容，說道，“無論在什麼地方都無法找到一個和他自己相同的摯友。”
“偶爾也有例外，”莫裏斯·波爾特呈現出城府極深的神情，回答道，“你清楚，有些人不與他人對抗，卻隻和自己過不去。”
“不要相信那個。”費金說，“倘是一個人與自己過不去，隻能由於他與自己交往過分了，並非由於他對任何人都掛念，隻是不在乎自己。呸，呸！天下還沒出現過這種事呢。”
“即便有，也不應當。”波爾特先生回答。
“此話有理。有的魔術師認為‘三’是神奇之數，也有人認為‘七’才神奇。其實都不是，我的朋友，並不是。‘一’才是呢。”
“哈哈！”波爾特先生大聲喊道，“永遠都是第一。”
“在類似我們這種小團體中，親愛的，”費金覺得有必要就這個想法作清楚闡明，“我們擁有一個泛泛的第一，即你不可以認為自己才是第一，要考慮一下我，還有另外任何一個年輕人也得這麼想。”
“噢，鬼家夥。”波爾特先生罵了一句。
“你考慮一下，”費金裝作並未在意這句插話，接著說道，“我們此時不分你我，具有一致的利益，必須這樣才行啊。假如說吧，你的目的是在乎第一——便是在乎你自己啊。”
“那是當然啦，”波爾特先生回答道，“此話有理啊。”
“沒錯。你不應該僅僅留心自己這個第一，便對我這個第一不管不顧了。”
“你的意思是第二吧？”波爾特先生擁有極其自愛的良好品質。
“不，我沒有這個意思。”費金駁斥說，“我對你，與你對你自己是同等重要的。”
“我說，”波爾特先生打斷道，“你真有意思，我簡直太欣賞你了，但我們的交情還沒這麼深厚。”
“隻想想就能明白，考慮考慮吧，”費金聳聳肩，攤開雙手說道，“你做了件極其成功的事，僅憑你所幹的事，我便欣賞你。但與此同時，此事兒也便像纏在你脖子上的圍巾拴住你一樣，係上容易，解下難——講得透徹些，就是繩索。”
波爾特先生摸了下圍巾，仿佛感到過緊，不是很舒服。他嘀嘀咕咕，用語氣而並非辭藻表示讚同。
“絞架，”費金接著說道，“絞架，親愛的，那不過是個醜陋的路標，它指向陡峭湍急的方向，不知多少好漢都白白斷送了美好前景。一直走在寬闊的大路上，與它始終保持一定距離，這便是你身為第一的目標。”
“當然了，”波爾特先生回答道，“你究竟想表達什麼意思？”
“就是想讓你清楚我的想法，”老猶太揚著眉毛說，“想完成這件事，你肯定要依賴我，倘使我這個小買賣做得順風順水，也須依靠你。你是首要的一號，我這個第一次之。你越是重視你這個第一，就更需對我關心。說到底，我們又重回我最先與你交代的那句真理——凡事以第一為重，我們大家精誠團結，我們隻有這麼行動，大家才不致是一盤散沙。”
“這是沒錯，”波爾特若有所思地回答道，“噢！你這個老奸巨猾的家夥。”
費金對於他對其能力的如此恭維感到由衷的欣慰，並不是普通的讚美語言，因為毫無疑問自己已經給這位新夥計留有足智多謀的印象。兩人在最開始的交往過程中便留下的這種印象是舉足輕重的。為了將此種既有必要性又具實用性的印象牢牢加固，他趁此良機，把業務的規模及其涵蓋範圍給諾亞作了相當充分的介紹，將事實和虛幻摻雜起來，盡可能讓其符合自己的想法。他駕馭此二者的能力極其強大，使得波爾特對他的尊敬之情顯而易見地大為提升。與此同時還具有些許有益的敬畏，而能夠令他產生這種敬畏之心是再理想不過的了。
“恰恰因為你我之間彼此信任，我才能在遭受巨大損失的時候獲得慰藉，”費金說，“昨天上午我損失了一個最為得力的助手。”
“難不成你是說他死啦？”波爾特喊道。
“不，不，”費金回答，“並非這麼糟糕。不可能那麼糟。”
“哦，我覺得他是——”
“嫌疑，”費金打斷了他，“是的，他變為嫌疑犯了。”
“很嚴重？”波爾特先生問。
“不，”費金回答，“沒那麼嚴重，他們起訴他蓄意偷盜錢包，並從他身上搜出一個銀質鼻煙盒——那是他自己的，親愛的，他自己用的，他酷愛吸鼻煙的。他們企圖將他拘禁到今天，覺得他們清楚東西的主人是誰。啊！他堪比50個鼻煙盒呢，我心甘情願花那個價錢將他贖出來。真遺憾你沒有見過機靈鬼，親愛的，真遺憾你沒有見過他。”
“嗯，我覺得以後我有機會和他見麵，難不成你不這麼認為？”波爾特說。
“對這點我深表疑慮，”費金唉聲歎氣地回答道，“倘使他們找不出什麼新證據，那僅僅是個即決裁判罷了，大約6個星期後，我們重新把他接出來就行。但假使他們發現了新證據，那便成累積案了。如今，他們發現那小夥子古靈精怪的。他會收到一張永久票的，他們一定會替機靈鬼弄到一張永久票的。”
“你所謂的那個累積案和永久票究竟是什麼意思？”波爾特先生追問道，“你用這種方式和我交談能獲得什麼好處？你為何不能講得使我完全理解呢？”
費金企圖將這兩個神秘的詞彙轉述為易於理解的語句，如此一來，波爾特便能夠清楚了，兩個語句聯合起來的含義為“終生流放”。恰巧這時，貝茨少爺忽然進來，中斷了二人的交談。貝茨少爺雙手插進褲袋，臉龐歪七扭八的，一副愁雲慘淡的模樣，反而令人深感滑稽。
“徹底結束了，費金。”查理與新同伴相互打過招呼以後，說道。
“什麼意思？”
“他們找到了盒子的主人，除此之外，還有兩三個人打算指證他，機靈鬼似乎肯定要出去走一遭了。”貝茨少爺回答道，“我必須身著喪服，費金，戴一條帽帶，在他起程之前去看看他。考慮一下吧，傑克·道金斯——幸運的傑克——機靈鬼——可憐的機靈鬼——為了個再平常不過的，一個能夠令人打噴嚏的盒子，不過價值兩便士半，便被流放出國。我始終覺得，倘使把他流放出國，至少也得是為了一塊有鏈子和圖章的金表。噢，他怎麼不把一位富有老紳士的所有值錢物件偷個精光呢，即便是流放也得像個有身份的人，不應該像一個尋常不過的小偷，毫無一絲顏麵。”