朱紅是唐樓常客，唐六梓認識他，走過來跟他打招呼，跟著一起閑聊。唐六梓說：“現在外麵都說吳元厚超過他父親吳紹庭。剛才聽你們講吳元厚的兒子吳天澤，看來吳家是一代超過一代了。”朱紅不接唐六梓的話，眯著眼睛瞅了唐六梓一會兒，岔開話題淡然說道：“哎，唐老板，聽說你有個女兒是吧，就一個獨養女兒是不是？”唐六梓微笑道：“你怎麼知道的？我從來沒跟你說起過。”朱紅眼睛一瞟，揭開茶碗蓋子，說道：“以前到這裏來吃茶聽人家說過。你女兒跟吳元厚的兒子年齡差不多，是不是？”
“我女兒，今年十二歲。那吳家公子——”
“同年。”朱紅端起茶碗，微笑道，“我說唐老板，想不想將來跟吳先生攀個親家……”唐六梓一聽，連著擺手回道：“這，這個說遠了。我唐某人是不敢高攀的——”“唐老板說笑了。”朱紅對著茶水吹一口氣，悠悠哉說道：“唐老板是賣好茶葉、好茶具的。這上等茶葉、上等茶具，不就是要跟大戶人家高攀麼？這一說哪裏說遠了？就近來說，我今天剛去拜訪過吳元厚，從吳先生那裏來。聽說吳先生家裏的那套好茶具就是你唐老板送的。還說什麼說遠了高攀？嘿。”
“送吳先生一套茶具不假。”唐六梓一哂，回道：“我這是為了做生意，做一點宣傳，跟那個高攀，想攀個親家是兩回事兒。改天，我也送一套茶具給你？你是在外頭跑跑的，人頭多，也幫我宣傳一下？這也算是高攀了。”
“我是不要你唐老板送的，”朱紅把蓋子往茶碗上一扣，“我出錢。我拿錢出來買，你舒服我舒服，兩頭舒服好——哎，開個玩笑。”
“好，吃茶，不開玩笑，不開玩笑了。我們還是說別的。”唐六梓隨即把鄰桌的那位客人介紹給朱紅和龐為然。他是從吳江盛澤來的盛先生，盛賓如，說他歡喜中國曆代字畫，眼下已經收了不少名家字畫。
盛賓如現在手頭上有一件好東西，這次他到蘇州來想請唐六梓介紹吳元厚看看。“這位朱先生就是字畫行家。”唐六梓對盛賓如說，“現在有空，不妨先請朱先生看看你帶來的字畫，怎麼樣？”盛賓如看朱紅年紀輕得很，猶豫了一下，低聲對唐六梓說道：“現在不用了吧。我想還是約個時間請吳先生看比較好。”
朱紅聽了麵孔一冷，端起茶碗吃茶，完了將茶碗往桌上一蹾。坐在對麵的龐為然自個兒點了香煙抽，下巴翹起來朝上吐煙圈，一邊用手摸到粘在嘴唇上的煙絲，把那煙絲捏到手裏，用兩手指頭撚了，瞟一眼盛賓如，“哼”了一聲。忽然間冷場，唐六梓眼睛一掃，隨即引頭說話調節氣氛，說當今民國有兩個最厲害的字畫鑒賞家，一是南京金陵博物院院長顧大獻，號稱“顧大仙”；二是蘇州的大鑒賞家，朱紅的父親朱子藏先生，字步閑，民間號稱“朱半仙”……
盛賓如聽了，連連點頭對唐六梓說：“我這次到蘇州來，唐兄要幫個忙。請吳元厚先生和朱子藏先生兩位大家鑒定，那就太好了。”唐六梓拍胸脯道：“沒問題，吳先生我來請。”然後對朱紅說：“大少爺，怎麼樣？你把你父親請出來，請到唐樓來，我唐某人請客；不但請客，我還要送你一套好茶具，高攀一下！”朱紅眯起眼睛看唐六梓，看了一會兒才篤悠悠說道：“唐老板，你想叫我把我爹請出來，是不是也應該有個什麼說法？”唐六梓一聽，含笑說：“半斤碧螺春，清明前的，你看行啵？”
“唔，”朱紅沉吟道，“明前的碧螺春從前是供給京城皇帝老兒享用的，唐老板你舍得嗎？”唐六梓眼睛一閃，雙手攤開來說道：“有什麼不舍得？朱家老爺你父親，和你，在我眼睛裏就是那京城皇帝老兒跟太子大阿哥。再說了，這盛老弟的事情也就是我唐某人的事情，兩頭說來，我有什麼舍不得的。怎麼樣？”
“行啊，”朱紅撣了一下袖子，嘴巴一撇道，“待會兒唐老板叫夥計把茶葉包上，回頭我帶回去。這茶葉，自然領情了。至於家父是不是肯出來看什麼狗屁字畫，我不打包票。說不定他會來，也說不定他不會來。”唐六梓聽了一笑，點點桌子說道，“來不來再說，先把茶葉包了。”唐六梓說罷，轉身去。盛賓如起身跟著走，說有事先走。唐六梓先送盛賓如下樓。