這時候第一道炒菜已經上來了。朱紅脖子一伸，嘴角牽動了幾下，像是舌頭在嘴巴裏攪拌了幾下，含了口水，喉結一動咽了下去。朱紅空腹，胃裏接收了自上而下的口水，一個痙攣，饞蟲從胃裏頭爬出來到了嘴邊，是很想吃的。但是朱紅這會兒心裏更想知道唐六梓接下來怎麼說？不用急，讓唐六梓說；完了，看情況再說。朱紅心裏想，在外頭做字畫生意，不比在自個兒店裏做；用博古齋紀學覽的話來說，顧客到店裏來是關門“殺豬”；要是在外頭做，那就好比跟吃飽了沒事兒一樣溜達到河邊“釣魚”。先前的覺著意外的“兩個沒想到”已經叫他滿腹狐疑，這後麵說的“一定要吃酒”，否則“這頓飯就吃不成了”更叫他覺得這話裏有文章。朱紅沉吟片刻，琢磨著，突然覺得眼前的唐六梓有點變化了，而且變化還不小。唐六梓一向說話歡喜開門見山，像他剛才打開酒瓶蓋子馬上說，要買字畫；怎麼他起了個頭，“山”算是見了，那裏邊的“廟”呢？還有“和尚”呢？朱紅感覺裏好像有點感覺，這頓飯恐怕是不大好吃的。果然，隻見唐六梓一臉掃興說道：“你不吃酒，我也不吃了。這頓飯算了。下麵的話我不說了。”唐六梓“唰”立起來，招呼跑堂過來，說：“結賬，走了。”
“等等，”朱紅伸手擋住那個跑堂的，“夥計，這兒沒你的事兒，去吧。”
跑堂的眨眨眼睛離開了。朱紅一轉眼，眼睛一眯看著唐六梓，將手一讓，一笑說道：“唐老板，你請坐，先聽我說——你剛才說吃老酒——好，我今天就答應你——吃就吃。不過，有一句話先講在前頭，我稍微吃一點；多，我是擋不住的。今天晚上我一點不吃酒，看樣子說不過去。看得出來，你唐老板今天是誠心誠意請我，我一點麵子不給，也是說不過去的。要麼這樣吧，你吃一杯，我吃一口。你看行啵？”
“這樣就對了。”唐六梓撣了一下衣服袖口，隨即一屁股坐下來，麵帶微笑說道：“俗話說‘一人不喝酒，兩人不賭錢。’朱大少爺今天吃一點，哪怕是吃一點點，就算是給我唐某人大麵子了。你爽氣，我也爽氣。現在麵對麵，就我跟你兩個人，沒有外頭人，隨便什麼話都好說——來，杯子拿過來我來幫你倒酒——哎，倒一點點不行。俗話說‘淺茶，滿酒！’倒酒是一定要滿上的。來，把酒杯端起來，跟你先弄一杯？”
“等等，”朱紅不動自個兒酒杯，伸手擋住了唐六梓伸過來的杯子，眼睛忽閃出一束光，好像要穿透唐六梓心肺，狡黠一笑，說道：“唐老板，不要急——話，還沒說完呢。我剛才說到，我答應你唐老板，吃一點；用你的話來說，是吃一點點。”“好，”唐六梓頷首微笑，說道，“就吃一點點。”
朱紅沒話說，隻好端起酒杯碰杯，硬著頭皮吃了一口。這第一口開了頭，接下來就逃不了接著一口；完了，吃點菜，說一些打哈哈的話，被唐六梓逼著再來一口。一會兒工夫，一杯見底了。隨即滿上。唐六梓談笑自如，三杯劍南春白酒下去，似乎興奮了說道：“哎，紅少爺，你的酒怎麼吃到現在，沒怎麼動麼。”說著，指指朱紅的杯子，“動啊，動呢。你再動一下，我就跟你說那個事情。我先幹了再說，那個事情要緊得很。”
“怎麼說？”
“你動呢，動一下。吃口稍微大一點，再動一下，我說——”
“我動——”朱紅說。完了，唐六梓一個欠身接著給他滿上。朱紅眼瞅著自己麵前的杯子，心裏想這是第三杯了。“吃，吃酒。”他咕嚕道，他開始感覺頭有點重，不，有點飄。他想老酒這個東西，不是個東西；一想，有一點後悔被唐六梓的下文給害了。唐六梓開頭說的事情，隻是開了個頭，話還沒有說下去，還沒有說到實質性的東西。這個生意還在天上飛，還沒有從天上飛到台麵上談。下文呢？唐六梓到現在還沒道出來，自己倒是已經吃了兩杯酒——怎麼會的？先頭不是講好了吃一點點麼？怎麼沒個定力！他撫摸了一下黢青的臉，籲出一口氣，心裏想自個兒今晚好像是中了什麼邪？怎麼一個道順著唐六梓遛呢？朱紅眉頭皺緊了，突然用手捂住自己嘴巴暗自告誡自己，要當心勿醉！再動兩口，這杯子裏就沒了。他曉得，這杯子不算小，全部吃下去恐怕擋不住。這時候他看清楚唐六梓正在斟酒。“給我滿上，唐老板。”他說，眼瞅著自己的酒杯滿上了，有點溢出來，說：“唐老板，我滿上了。你也滿上！”他換了一隻手捂住嘴巴，頭一沉，眼睛朝上一翻，好像看清楚唐六梓的嘴巴在動，那個悠遠的聲音已經傳到自己耳朵裏：“朱紅，你聽我跟你說啊，這個事情我要跟你說……唔，我問你——我朋友盛賓如問你買的畫……哎，你嘰裏咕嚕什麼？我聽不大清楚。你把聲音說得響一點……朱紅，你在聽我說嗎？”
“什——什麼事兒？我在聽——聽著呢，呃！”
“你好像有點吃醉了。”
“醉什麼，我沒醉，清醒得很。”朱紅打一個呃，頭頸一挺立起來，像鵝那樣晃走了幾步；回頭眯著眼睛找自己的位子坐——“咦，我的位子，我的位子哪裏去了？唐老板，你怎麼坐了我的位子？你，你起來，這是我的位子。哎，我的位子呢？”
唐六梓不禁一笑，說道：“哎，你眼睛睜大一點呢。”