“是丁閑來了？”秦凰殿中傳來攝政太後沈閣月慵懶的聲音。
“是，國師夫人攜沈宅女使沈辛夷、沈海棠前來，並進獻靈芝燉品四盅。”
“燉品送到輕鸞殿給念蘭公主。請國師夫人，一個人入來。”
丁閑的步子輕且迅速。
她趨近太後鳳榻，在帳城外盈盈下拜。
“免禮。”沈閣月一開口便是一陣嗆咳。“……聽聞大哥昨日……回來了？”
“是。國師昨夜亥時到的。太後，您的鳳體……”
“我沒事。……你過來。”
丁閑撩開帳城。
一片煙霧繚繞。寬大的鳳榻上用具一體都是猩紅色浮錦，襯得沈閣月烏發雪膚，毫無一點血色。帝國的至尊貴女子閉目靠在錦墊之上，胸膛微微起伏。
“太後，為何不允國師入宮，為太後診脈？”
沈閣月狠狠吸了一口身後純金瑞腦獸口中吐出的青煙，精神依稀振作了不少。
她並不回答丁閑，隻是按照她的心意發問，“聽聞大哥這次去嶺南，帶回來一個女人？”
“哦。”丁閑莞爾道，“她叫方燼生，才滿十七歲，乃是當年‘異人會’一案的遺孤。國師是將她作為證人帶回的，至於有沒有男女之私，臣妾也不知道。”
“我知道。”沈閣月微笑起來，“我同你玩笑而已。那是個魔女，縱使是大哥，也消受不起。”
“方姑娘生得很美，膚色白得如冰一樣。”
“周身卻是滾燙，還可平地起火，操弄於指掌之上，對麼？”
“太後也知道……當年異人會之事？”
“我是攝政太後，所謂朕即國家，有什麼事瞞得過我？”
沈閣月披衣下地，丁閑忙扶住她。沈閣月走到那獸腦邊，添了些灰進去。一時間異香撲鼻，叫人有種沉鬱其中的錯覺。
“這是什麼香料？”丁閑警覺。
“……當年一群非玄非武，卻擁有特異能力之人組成邪異組織‘異人會’，後因首腦反目而起內訌，南戈帝乘勢派葛風華等人率兵，將其剿滅。”沈閣月悠悠說起往事。
“十七年前異人會大火，方姑娘才值滿月；因天生繼承了‘焰魔’不懼火燒的能力，故而存活下來。太後與國師急於尋訪異人會之事，不知是因為……”
“異人會之事並不要緊。”沈閣月輕輕按住自己的太陽穴，“時間不多了。丁閑，我有一些話……要向你交待。”
“太後娘娘？”國師夫人心底升起一絲惶恐。
“如果每個人一生之中，必定要做一件橫下心做一件事，那我便不得不現在就做。”沈閣月重重歎氣，“我想來想去，竟隻有你，或者會明白，我的心意。”
丁閑撩裙跪地，“臣妾願傾盡全力，為太後分憂。”
沈閣月向下注視著她，沉默良久。
片刻忽然道，“皇帝此時正在學史，你陪我去看看他吧。”
當朝天子喬朝暉如今七歲。
內養由沈閣月指名沈宅女使沈清鬆擔負，外教則由十四名少雀殿大學士承命。玄學方麵，則由去歲才回到長安的原棘州守將沈太平開蒙。
“始皇統一中原，傳予鄭帝，創‘扶蒙之治’。大秦延續凡四百年，國強民盛；為何到秦末卻有四島之亂，兵象紛起，生靈塗炭？”大學士左峰正考問皇帝。
喬朝暉聲音稚嫩，“因為秦末陸續有六朝百年，沉湎玄道，不理世事；故而小人賊子蠢蠢欲動，屢動刀兵。”
“紹冰父子攻入鹹陽，親見秦少帝在阿房宮中羽化飛升；驚駭之下，紹冰死，紹雪退往巴蜀。其後紹軍將皇權交給了何人？”
“交給了聖帝。”
“不錯。紹軍副元帥媯流光繼皇帝位，自號聖帝。為何聖朝隻維持了三十餘年，便告滅亡？”