夏扶桑再度踏入沈宅的一刹那，唯一的感覺，竟是平靜。
並無多少物是人非的感慨。
亦不是想象中的抗拒或是厭惡。
離開這裏有多久了？
算一算，竟已有八年。
離開的那一年，自己剛滿二十歲，是將要婚嫁的年紀。
回來的時候自己已經二十八歲。
在十八二十的時候，或者也曾經想過自己二十八歲的時候會在什麼地方，和什麼人，過著什麼樣的生活。但當真正踏在這個年紀上麵，踏在自己二十年的沈宅女使生涯與其後八年的海闊天空之間，夏扶桑的唯一感覺，是平靜。
她最想獲得的東西，已在雪野中攫取，滿足。
人生至此，生死何求？
“姐，我來撐船吧。”
輕盈地點起長篙，將小舟撐離湖岸。
蝶湖如同一隻展翼側飛的蝴蝶一般，波光連天，草木搖曳。
又是一年秋色起。湖邊的楓樹半紅半碧，美得不像是真。
夏扶桑卻在思念錦官城裏那些熱烈如火的花序。
“扶桑……你變了。”
沈辛夷輕輕道。
“我老了。”夏扶桑笑著道，回身去摟住姐姐的腰肢，“姐，你也是。”
“玄門六藝，自可駐顏。你沒有老……你更漂亮了。”
夏扶桑吐了吐舌頭。
她自然知道自己為什麼會變漂亮。
女子失去童貞之後的那一兩年，總是最為漂亮耀眼的時分。
再往後，在天地的預設裏，她們則要告別以姿色動人的時期，開始孕育兒女，成為一個母親。
——夏扶桑知曉自己今生今世已不可能為人母。
所以看到丁閑的時候她還是很開心。
那是另一種美。
耐心，溫柔，勇敢，平和。
她從船上跳下來，把丁閑整個抱起來，轉了三圈。
沈辛夷在旁邊急喊，“扶桑，快把夫人放下來！”
“小閑不是什麼夫人，是我多年未見的朋友而已。我姓夏，不姓沈。”
夏扶桑對著丁閑眨了眨眼睛。
丁閑瞬息間回到初入沈府的那個夏天。
她笑著，卻有淚水流下來。
“扶桑……我好想你。”
“我也想你。你已經有兒子啦，真厲害！”
“回頭帶你去看他，他叫天道兒，白白的，乖乖的，可好玩了。……你呢，你這些年過得好不好？”
“我過得很好。”夏扶桑俯身，在丁閑頰邊親了一口，然後附到她的耳邊，輕輕說了兩句話。
丁閑哇地叫了一聲。
“你再說一遍！”
夏扶桑笑嘻嘻地，“好話不說第二遍。”
沈辛夷歎了口氣，隻好以目光示意其餘隨侍的女使暫退，然後討人嫌地咳嗽，“夫人，扶桑身上還帶著傷；扶桑，夫人特地準備了你最愛吃的小菜。跟兩位打個商量，咱們回去坐下來再慢慢說，好不好？”
同一個時候，沈府很熱鬧，宮中卻很寂靜。
“回娘娘，國師夫人今日家中有事，不入宮了。”
“哦，我記得。說是沈扶桑回來了。”沈閣晴輕吹燈蠟。在她的要求之下，宮人們無論白天黑夜都在秦凰殿點著數十支大蠟燭——她喜歡亮，也喜歡暖和。煙燭繚繞之下，她又傳下懿旨，叫人索性關死宮門，她好一心一意沉浸在隻屬於自己的溫柔鄉中。
“那娘娘，現在要不要傳膳？”
“不急。暉兒那邊呢？吃了麼？”有一支蠟燭燒得一明一滅地跳動，沈閣晴以掌心壓滅她，又示意下人重新點起。
“回娘娘，沈修竹今日出宮，皇上代公主設宴謝師送行，太子殿下也一並列席。”
“……所以，是方婕妤作陪？”
“是。”
“這些事，都沒人告訴我……”沈閣晴喃喃自語。
“娘娘緊鎖宮門之後，皇上就吩咐，讓娘娘好生靜修，不許打擾……”
“既然靜修，傳什麼膳？”沈閣晴笑了笑，“不吃了。”
“娘娘還請保重鳳體……若不想吃飯，奴婢為您傳些清粥小菜可否？”
“你是宮中的老人了。”沈閣晴突發奇想地問，“當年月姐姐在宮中的時候，她都吃些什麼？”