第八章創造品牌，成就夢想 1未雨綢繆，幾經周折得域名
因為最早創立這家公司的時候，我們希望他能成為全世界的十大網站之一，也希望全世界隻要是商人一定要用我們。既然有這樣一個想法，我們就需要有一個優秀的品牌、優秀的名字，讓全世界的人都記得住。
——馬雲
為了把自己的商務網站做成一個享譽世界的品牌，馬雲不放過每一個有利於品牌塑造的細節。其中，最重要的是網站的名字。為了給自己的網站起一個好名字，馬雲費盡了心思。為建立網站的域名，馬雲的創業團隊就準備了100多個供馬雲不斷地篩選，但總是找不到讓馬雲滿意的。不滿意的原因是，馬雲認為未來公司應該是具有俯瞰世界的眼光和氣魄的，所以名字也應該是響亮的、國際化的，而且必須是全球講各種語言的人都能熟記的名字。相比之下，同事們提供的那些“四不像”的名字實在是太“土”了。
1998年底，馬雲去美國出差，在餐廳吃飯時，馬雲突然有了一個主意：互聯網像一個無窮的寶藏，等待人們前去發掘。這使他立刻想到了《一千零一夜》中“阿裏巴巴，芝麻開門”這個故事，在那個家喻戶曉的故事中，阿裏巴巴是一個比較善良正直的青年。阿裏巴巴一直希望把財富給別人而不是自己抓財富，馬雲心想：“這也是我們未來的企業要實現的偉大使命啊。”想到這裏，馬雲興奮異常，一個靈感就這樣產生了。馬雲當時正在美國餐廳用餐，有了這個想法之後，他想先調查一下“阿裏巴巴，芝麻開門”在美國的知名度。於是，他當即就找了一個服務員，問他：“你知不知道阿裏巴巴?”那個服務員笑了：“Yes，Alibaba，Open Sesame!”侍者說的“Open Sesame”，中文的意思就是“芝麻開門”。馬雲很高興，慷慨地給了這個侍者一筆不菲的小費。馬雲按捺不住興奮，趕快吃完了飯離開了餐廳。接著他又跑到街上又隨便拉了幾個人，並問他們：“你們聽說過alibaba嗎?”幾乎所有人的回答都是：“Alibaba，Open Sesame!”馬雲這下更興奮了，但他還是不放心，如果這個“阿裏巴巴”在其他國家不為人所知怎麼辦呢?他接著就打電話給分布在全世界各地工作的朋友們，讓他們幫自己做一個抽樣調查。那些朋友很快答複：幾乎所有被調查的人的反應都是：Alibaba，Open Sesame!這一次，馬雲徹底放心了，最後決定采用這個名字。
在激動之餘，馬雲遇到了新的問題。在注冊網站域名的時候，他卻遇到了意想不到的麻煩。在加拿大居然有人比馬雲更早發現了“阿裏巴巴，芝麻開門”的價值，並且捷足先登在兩年前已經把“alibabacom”這個域名注冊了。
頓時，馬雲心裏一片空白，不知所措，怎麼辦呢？換一個名字嗎?他不想放棄，他覺得阿裏巴巴這個名字簡直是天才般的構想，是獨一無二的好名字。如果錯過了這個機會，被人家注冊並上線運營一切都完了，他的“芝麻開門”的美夢也將隨之破滅。
為了能拿回這個寶貴的名字，馬雲決定與對方談判，不惜一切代價也要買回這個域名。雖然當時他手裏隻有大家湊來的50萬元，如果對方真若是獅子大開口，馬雲拿什麼去跟人家交換呢？但他管不了那麼多，總之是勢在必得，絕不能錯過這個機會。
馬雲與對方談了幾個月，一直沒有進展，對方就是不願放棄這個域名。馬雲急了：不能再等了!當時，他也猜不透對方不出讓的原因，也許是跟他一樣發現了這個域名的寶貴價值，也許是自己出的價太低了。但是這回，他要死馬也當活馬醫了——在雙方未達成協議的情況下，馬雲就將1萬美元彙入了對方賬戶。後來馬雲回憶說：“憑直覺對方會同意。”果然，對方爽快地把域名讓給了馬雲！