袁世凱的一係列複古措施，使得一些前清遺老想入非非，以為袁世凱打算“還政於清室”，於是四處奔走，廣為宣傳。對此，袁世凱不置一詞，他有意滋長複辟輿論，以此作為登基稱帝的墊腳石。同時，美國霍普金斯大學校長弗蘭克?J?古德諾以及文人楊度，也不斷發表演說、評論，鼓吹君主立憲。
1915年8月14日，楊度聯合孫毓筠、嚴複、劉師培、李燮和、胡瑛六人，宣布發起成立“籌安會”，為袁世凱複辟帝製製造輿論。8月23日，籌安會在石駙馬大街正式掛牌，以楊度為理事長，孫毓筠為副理事長，其他幾人為理事。他們向各省將軍、巡按使郵寄投票紙，請他們表態是否讚成帝製，迫於袁世凱的威力，他們隻能紛紛表示讚成。
當時為複辟帝製製造輿論者，除了“籌安會”的六人外，還有朱啟衿、段芝貴、周自齊、梁士詒、張鎮芳、雷震春和袁乃寬，人稱十三太保。此外，還有一位幕後人物楊士琦。
而帝國主義如日本內閣總理大臣大隈重信、英國駐華公使朱爾典，也都代表本國政府表示讚成袁世凱稱帝。
9月上旬，段芝貴領銜14省將軍通電，請求變更國體，並請袁世凱速正大位。而14名將軍中，唯獨沒有舉足輕重的重量級人物：江蘇督軍馮國璋、長江巡閱使張勳。
9月19日，袁世凱親信梁士詒組織“全國請願聯合會”，兩次請願盡快決定國體。隨後，在“全國國民代表大會”名義下，各省選出國民代表1993人，分省進行國體投票，然後再將選票彙集北京。10月，各省開始舉行國體投票；12月11日，參議院以“國民代表大會總代表”名義彙查各省投票，結果以1993票全票通過君主立憲。當日，參議院上書“勸進”。
而此時，襄助袁世凱多年的“北洋三傑”王士珍、段祺瑞、馮國璋，以及袁世凱的老把兄弟徐世昌，全都對袁世凱稱帝持反對意見，或公開對抗，或消極抵抗。王士珍因此退隱還鄉，回了直隸正定老家；段祺瑞因反對帝製早已被撤銷本兼各職回家養“屙”；馮國璋因段芝貴反複說服終於沒有站出來唱反調。徐世昌見袁世凱決心已定，於10月26日請辭國務卿一職，袁世凱再三挽留，袁克定卻在一旁說：“徐太傅願意做清室遺臣，何不成全他呢！”但徐世昌不管是否“成全”，仍掛冠而去。
(本章完)