段祺瑞趕緊把字條拿給徐樹錚，阻止他南下。但徐樹錚看到字條後，隻是淡淡一笑，根本沒當回事，他認為槍殺陸建章那筆舊賬已過去多年，馮玉祥未必會對他施行報複，而當時國民軍四麵楚歌，馮玉祥不能不顧及影響，執意當日離去。
然而，徐樹錚的入京早已給馮玉祥敲響警鍾，尤其他在上海報館發表談話，公開提出直皖奉大聯合，令馮玉祥感到嚴重威脅，值此馮奉大戰爆發在即，為防止段祺瑞倒向奉係，馮玉祥已做好刺殺徐樹錚的準備。
徐樹錚的專列從北京開出後，馮玉祥立即對駐廊坊的張之江下達了行刺命令。當天夜裏車到廊坊，張之江的手下強行將徐樹錚拖到車下槍斃。隨後，馮玉祥派人連夜將陸建章的兒子陸承武送到廊坊，第二天便在各報刊出陸承武為父報仇的新聞，以此掩蓋徐樹錚被國民軍槍殺的事實。
段祺瑞與徐樹錚的感情，遠遠勝過袍澤之情，甚至勝過父子之情。徐樹錚的死訊猶如晴天霹靂，令段祺瑞呆若木雞，繼而失聲痛哭：“斷我股肱！斷我股肱！”都說徐樹錚是段祺瑞的靈魂，如今“靈魂”不在，段祺瑞一夜之間蒼老了許多，他為此恨透了馮玉祥，從此與馮玉祥的關係徹底破裂。
1926年2月，馮奉戰爭拉開序幕。3月12日，日本軍艦駛入大沽口，炮擊國民軍；16日，日本以國民軍破壞《辛醜條約》為由，糾集簽訂《辛醜條約》的八國公使，向段祺瑞執政府發出最後通牒，要求拆除大沽口國防設施，並集各國軍艦於大沽口，以武力威脅北洋政府。
八國的最後通牒激怒了中國人民，3月13日起，北京開始爆發大規模學潮。3月18日，眾多學生聚集在執政府門前廣場列隊請願，廣大市民也紛紛加入其中。在這次請願中，執政府衛隊開槍射殺請願群眾，造成46人死亡，150餘人受傷，釀成曆史上著名的“三一八慘案”。
當時段祺瑞在家中養病，沒有去執政府，究竟是誰下令開槍，不得而知。段祺瑞得知慘案發生後，異常震驚，立刻下令嚴懲凶手，接著趕到事發現場，麵對死者，長跪不起。他哽咽著宣布自己將終身食素，以示懺悔。
“三一八”慘案發生後，執政府已喪盡民心。1926年4月20日，段祺瑞通電下野，自此，他在民國舞台上的表演徹底結束。
段祺瑞下野後回到天津，在租界做起寓公，表麵上不問政事，每日埋首棋局，而他的目光卻一直沒有離開過政局。
(本章完)