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那時候，年成不好，常鬧土匪，連做個小生意的人家都會進入“下底的”人眼裏，進來的貨物、賣來的零錢都會成為土匪搶劫的目標，弄得人們惶惶不安。
理娘回到南屋，把田仁喜的包袱解開，取下了外麵的包袱皮子。又解開幹糧包，還剩有十幾張烙饃，聞聞，沒有餿，就拿回鍋屋去了。然後來到石台子跟前，把田仁喜換下來的衣裳連同包袱皮子等一起裝進黃盆裏，舀了水泡著。
“理娘又洗衣裳？昨兒個才洗了那麼多的嘛！”原來是缸兒娘走進大門，手裏端著一瓢麵粉，跟理娘打招呼。理娘抬起頭來應承道：
“哦？老閔兒姐！是他大爺才換下來的幾件衣裳。”見缸兒娘端著麵瓢，忙直起腰，撩起圍裾邊擦手邊迎過去說：“老閔兒姐，您也是，一點兒麵還忙著要送來！”
“哎！應該的，今兒個上半天才推的磨。”缸兒娘遞過麵瓢說。
理娘接過麵瓢走進鍋屋把麵倒進麵缸，回來把瓢遞還缸兒娘手上。缸兒娘接過麵瓢，回頭朝大門外張望了一眼，忙雙手把大門掩上，拉著理娘走到當院中間，悄聲對理娘說道：
“理娘，給您說個事——缸兒舅上半天到俺家說，田百磊昨兒個出去了一整天，傍黑兒悄悄帶了個賊眉賊眼的生人回來，晚上一起在咱莊兒悄悄轉悠了一圈兒，今兒個一早那個人就走了，朝西去的。他叫俺家警醒著點兒。俺想，給您悄悄說一聲，讓您家也防備一下。”缸兒家也在做著色布生意，不過比田仁喜本錢小一些。理娘細心地聽著，末了狠狠罵了一句：
“這個天殺的！又要禍害人了！”接著又對缸兒娘說：“謝謝您，老閔兒姐！您家也多小心防備著點兒。”
“好吧，您忙吧，俺回去了。”缸兒娘說著轉身要走，忽然看見曬在當院的一大板袼褙靠子，又奇怪地問道：“哎？理娘，您打恁多鞋靠子做啥？要開鞋店呀？啊？”理娘笑著答道：
“哈，俺家七八口兒人呢！一回多打點兒，寬裕點兒好。再坐會兒不，老閔兒姐？”
“不了”缸兒娘說著走向大門，理娘忙走過去雙手拉開大門，缸兒娘出門回去了。理娘又回到石台子前把泡起的衣裳擰幹，再泡進灰水裏。接著回到南屋，拿出擰子，坐在高凳子上邊打麻線邊思慮著缸兒娘提供的信息，越思慮越心神不寧，不時停下手中的擰子發愣。
田百磊是蘆荻村盡人皆知的“底兒”，附近村子幾起入戶搶劫案都是他下的“底”。田百磊也是蘆荻村田家宗族的後人。田家長支長房的長房在“德”字輩兒後麵的兩輩兒是“朝”、“百”；長支長房的二、三房和長支其他房在“德”字輩兒後麵的兩輩兒是“慶”、“百”；同二支的“大”、“仁”字輩兒並列，其後字輩兒又統歸為“明”字輩兒。田百磊屬長支二房，所以是“百”字輩兒，與“仁”字輩兒同輩兒。他中等身材，方麵大眼，鷹視狼顧，機敏過人，若是走上正道也許能夠成就一番事業，可惜淪為“底兒”！古人雲：“男怕入錯行，女怕嫁錯郎”，誠不欺也！
因為田百磊家住在前門與缸兒舅家斜對門兒，所以田百磊家的一舉一動缸兒舅家一清二楚。但是，當時農戶都是分散的一家一戶，勢單力薄，對土匪等邪惡勢力隻能是畏而避之，不敢招惹。蘆荻村人家都很窮，有幾戶富裕些的多是深院高牆，守護嚴密，土匪輕易也奈何不了。容易落入土匪耳目的就隻有幾戶做生意的人家了。想到這裏，理娘心裏猛地緊了一下。麻線打不下去了，就放下擰子，走到石台子前，使勁搓起衣裳來。
“哞……”黃牛伸著頸項朝女主人叫了一聲。理娘站起身來，望了一眼牛槽，空了。理娘擦幹手，從淘草缸上拿起淘草筐，到東屋裝了一筐鍘碎了的麥穰回來倒進淘草缸裏，把淘草筐放在缸上的筐架上。又拿起淘草叉子把麥穰按入水中，攪拌了幾下，再一叉叉撈起來倒進淘草筐裏。待麥穰控幹了水，倒進槽裏，撒上半瓢麥麩子，黃牛忙伸出舌頭貪婪地舔食麥麩子。理娘笑著忙用拌草棍拌開拌勻，黃牛隻好老老實實吃著草料了。借著給牛喂草的工夫，理娘心情慢慢緩解下來。接著理娘把衣物洗了，晾在繩上。聽聽，果果還沒醒，就提著籃子走出大門。