10、
老鍾忙站起來拉著田大忠挨著自己坐下，微笑著稱讚道：
“大叔，您說的好啊！鄉親們要的就是‘一心一意’、‘替鄉親們著想’啊！”這時，聽見楊隊長宣布：
“歡迎鍾縣長給咱們講話！”
田大忠一愣，瞪著一雙驚奇的眼睛望著老鍾。老鍾微笑著點點頭，拍了拍田大忠的肩膀，緩緩站了起來，走到桌前。整個會場好像才從愣怔當中醒悟過來，又爆發出熱烈的掌聲。掌聲過後，嗡嗡聲起：
“他就是縣太爺呀！真看不出來，一點兒架子都沒有！”
“果然是新中國，是人民政府呢！”
接著人群發生一陣騷動，紛紛朝前湧來，想更清楚地看看這位縣太爺——以前村裏可從來沒有來過恁大的官呢！
鍾縣長站在桌子前，雙手抱拳，弓著腰向會場上的群眾行著圈圈禮。然後，對選舉產生生產救災委員會表示祝賀，對前一階段的生產救災取得的成績表示肯定，又講解了當前國家麵臨的糧食困難情況。當講到中央人民政府要求不許餓死一個人時，全場爆發出經久不息的掌聲。
散會後，群眾在四散回家的路上仍然在熱烈地議論著。田明一在家人收拾完桌子板凳和保險燈之後，對著家人深深地感歎道：
“大忠老真是眾望所歸啊！他老人家宅心仁厚，他老人家願意出來，的確是咱莊兒的福分呢！要不，在這改朝換代新政肇始時期，要是讓心術不端的人主了事，那可是遺患無窮呢！真是蒼天有眼呀！”
新成立的蘆荻村生產救災委員會就設在生產救災工作隊辦公室裏間，“合署”辦公。農村房屋後牆不開窗，裏間也隻在前牆留有一眼尺把見方的小窗戶，一張破舊的條桌就搭在窗戶下麵，前後擺著幾條長板凳。條桌是田百廣從自家搬來的，他兼任著生產救災委員會的文書，不能沒有桌子。
田大忠當上生產救災委員會主任之後，徹底結束了他以往的遊俠般自由灑脫的生活。而今“當官”了，而且是在饑饉歲月當的“生產”、“救災”的官，顧名思義，是“受命於危難之中”，肯定是“灑脫”不了的了。家裏的莊稼活兒已經交由次子田仁祥操持，自己則全副身心忙於家鄉的生產救災之中。再加上鄉親們有事都愛找他，生產上的事找他；沒糧了，揭不開鍋了，找他；甚至兩口子打架也找他，使他十分忙碌，好像他成了村裏的“父母官”似的。相應的，工作隊的事務倒輕鬆了許多。
一天晌午，田大忠正端著飯碗蹲在大槐樹下吃飯，後門田明平的媳婦披頭散發跑到跟前，哭訴受到婆婆的虐待和丈夫的打罵，沒法活了，“求大老爺做主！如果不信，請大老爺去後門調查‘四十’！”本來圍觀的人都同情地唏噓著，結果被她最後的“調查四十”逗笑了。原來，“調查事實”，被她理解為要調查詢問四十個人，於是就說成了“調查四十”。田大忠也忍不住笑了起來，放下飯碗，跟著田明平媳婦往後門調解去了。