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土匪田百磊被人民政府抓走了，消息眨眼間便傳遍了蘆荻村的各家各戶，全村之民，以手加額，爭相傳誦。
入冬以後，白天漸短，吃了晚飯天就黑了。農村俗諺：“早早睡，宴宴起，一天能省二斤米。”再加上天冷沒事，所以吃罷晚飯，就上床睡覺了，整個村莊早早沉浸在靜寂的夜幕裏。
西屋落成之後，田明理就隨著祖父忠老爺搬進了“前頭屋”——西屋北間那間連著過底挨著大門的“炮樓”，當起了大槐樹田家的祖孫守護神。忠老爺平時結束了一天的生活，晚上上床睡覺時總愛滿足地自吟自唱一句：“吃飽了就睡，榮華富貴！”然後吹滅了掛在牆上的煤油燈安然入睡。然而，自從當了生救會主任之後，他的生活規律就被打亂了。首先晚上經常開會，不能“吃飽了就睡”，於是也就享受不了了“榮華富貴”了。田明理由於害怕，不敢一個人在屋裏睡覺，就陪著祖父一起到生救會，任由大人們開會議事，自己坐在一邊玩兒自己的，困了就挨著祖父打盹。
這天晚飯後，田明理又陪著忠老爺在辦公室裏議事，很快議完了。因為天色尚早，人們都還留在辦公室裏談天說地，忠老爺便領著明理回家了。剛走到高堂屋後麵，工作隊的老梁就趕了上來，走到忠老爺身邊，高舉手臂攀上了忠老爺的肩膀，邊走邊說著什麼。當時皓月在天，整個夜空和大地萬物都沉浸在神秘的銀灰色的青幽幽的光輝裏。田明理跟在他們身後，看見老梁的腦袋大約與忠老爺的肩膀平齊，瘦小的身材傍著忠老爺高大魁偉的身軀越發顯得更加瘦小，再加上他吃力地舉著手臂攀著忠老爺的肩膀，在月光裏映出一副滑稽的剪影。田明理經常受到祖父、父親和三叔四叔的粗大有力的手臂的搭肩摟護，使自己享受到長輩們給予的關愛嗬護的溫情與幸福，那都是大人給予小孩兒，尊長給予晚輩的。可是今晚上看見的好像倒過來了，真是太別扭了，真的滑稽好笑呢！田明理跟在後麵一路笑著，前麵大人們說著什麼他一點兒都沒有聽到。
大門虛掩著，忠老爺推開大門領著老梁進了西屋北間祖孫倆的臥室，劃了根火柴點燃了床頭前上方牆上的煤油燈，請老梁坐在床前的長板凳上，自己轉身出門。田明理已經把大門的雙扇門對好關上，仰臉問祖父：“老，可插門插子？”“不忙插。”忠老爺說著，攬著孫子進屋。田明理甩掉鞋子，爬上了床，脫了衣裳，鑽進了被窩。
忠老爺坐在床頭，與坐在床前長板凳上的老梁對麵，側上方的煤油燈的微弱的燈光把兩張樸實的麵頰塗上了一層淡淡的橙黃。
“田主任，早就想找個機會和你單獨拉拉，可這事兒那事兒的，拖到這個時候。”老梁表情莊重的說了開場白。忠老爺看見老梁那副鄭重而神秘的樣子，不知道要說什麼重大事情，就沒有說話，等待他的下文。老梁接著說道：“您在生救會的工作，楊隊長和工作隊都很滿意，都褒獎有加呢！”忠老爺笑了一聲，開口接過話來：“哈，您甭這麼說，這有什麼說頭兒，給自家鄉親爺們兒辦事兒是應份兒的！”“是應份兒的事。可是您那麼認真負責，全副身心都撲在了生產救災上了，群眾都交口稱讚呢！”老梁說著，還在列舉著事例。“都是應份兒啊！”忠老爺打斷了老梁的話，沒讓繼續說下去，“鄉親爺們兒信得過咱俺，俺不像您念過書，有學問，有本事；俺大老粗兒一個，沒本事，就隻能靠真心實意全心全意了！”