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父親的布莊在社會主義改造時期被安排聯營了，幾家個體布莊在池村租賃了店麵成立了聯營布莊，由原來挑擔趕集逐市經營轉為坐店經營。由於入不敷出，虧蝕嚴重，很快便難以為繼，關張散夥。父親铩羽歸來，又重新起步，挑擔逐市慘淡經營起來。但是，由於不合時宜，最終被罰款三百一十萬元（舊幣），辛苦經營十數年的布莊徹底消失了，轉眼間落得囊橐空空、一文不名，隻好“棄商轉農”了。
布莊，通常是指規模較大或從事批發零售業務的布店。然而在蘆荻村，則沒有什麼嚴格的標準，隻要做布生意，即或肩挑背背趕集擺攤兒統統稱之為開布莊。蘆荻村民開布莊始於大槐樹田家的田仁喜，是屬於農閑時的副業，用田大忠的話說，是農閑時掙點零花錢。這在貧困的農村，對於補貼生活改善家庭的經濟狀況起到了不小的作用。所以後來陸續有人起而效法，開布莊的人家多了起來，鼎盛時期有十多家。有幾家人家給孩子取名“布莊兒”，寄托發家致富的夢想。後來，或由於經營不善，或由於遭遇土匪搶劫，或由於畏於戰亂，至淮海大戰結束，共產黨政權建立時，全村隻剩下了田仁喜、田仁智、田彥明、田彥月四家布莊。俗話說，“寧為治世犬，不做亂離人。”隨著戰爭的結束、新的政權的建立，社會秩序逐步好轉，這四家布莊都攢足了一把勁兒，要大展鵬程。田仁喜在路莊子集上有了自備的鋪板和鋪架，比每集向店家借鋪板和長板凳要方便多了，更主要的是增添了自己開布莊的主人感和自信心。心裏琢磨著要再做一套，那麼在下橋子集也就有了自己的鋪板和舖架了。
正在他們要鵬程大展的時候，政府調整私營商業網點布局，他們被安排到池村參加聯合組建聯營布莊，由獨家個體經營變為多家聯合經營，由挑擔攆集擺攤的行商變為租房設店的坐商。作為祖祖輩輩習慣了的單家獨戶個體經濟的農民，他們心裏不免打起鼓來。俗話說，“官屋漏，官馬瘦，官老頭子不長肉”，這聯合經營能搞好嗎？然而，“民隨王法草隨風”，終於一個個都還是規規矩矩地攜帶布匹到池村加入了聯營。田仁喜、田仁智兄弟與牛大莊子的牛恒文、牛恒立兄弟聯合組建了“義合成”布莊；田彥明、田彥月兄弟參與組建了“同意成”布莊。田仁智留了點兒後手，他認為自家的東西還是留在自己家裏最保險，就把自家的資本——布匹三停兒留下了一停兒，隻帶去兩停兒。田仁喜為人實誠，凡事總想盡最大力量做好，不懂得藏力耍奸留後手，就傾其所有，把全部的三包布匹都帶去入了股，結果成了“義合成”布莊的最大股東，占四成兒。其餘三家各占二成兒。
田明理沒有到過池村，盡管從蘆荻村到池村隻有十八裏路。田仁喜早就許諾要帶他到池村去玩兒，可一直沒有兌現。這年學期結束，放暑假了，終於成行，既是兌現諾言，也算是對兒子考了第一名的褒獎。