19、
如果說土地是農民的命根子，那麼囤裏的糧食就是農民的寶貝。自家囤裏裝滿了糧食，他們就心裏踏實，他們就能挺直腰杆兒，就能舒心暢氣，就能泰然自若。這好容易獲得了豐收，好容易囤裏裝滿了糧食，心裏剛剛踏實起來，這馬展一下子就要把“寶貝”交給國家……看那陣仗又那麼大，又是工作隊，又是一天到晚地廣播宣傳，又是一天到晚地開會，不免心中惶惑起來……然而，最終他們懂得，工業化需要糧食，社會主義建設需要糧食，災區需要糧食，一句話，國家需要糧食；他們知道，國家給各省下達了糧食征購任務，省對縣，縣對區，區對鄉都層層分解下達了糧食派購任務，各鄉各村的糧食派購任務都是必須完成的；他們明白，農民交售糧食是政府法令，農民必須遵照執行，有糧不賣就是犯錯誤——“民隨王法草隨風”，莊稼人祖祖輩輩都是奉公守法的良民百姓，犯法的事遠遠躲避還猶恐不及呢；他們更是堅定地相信，共產黨、人民政府是全心全意為老百姓謀幸福的。於是，他們都申報了自家的餘糧數，由工作組和政府核定了交售任務。最後，各家各戶兒按照核定數量，或趕著大車，或推著洪車子，大多數是挑著擔子，各自把自家的糧食如數送到歧路，送進了國家糧庫。蘆荻村提前完成了糧食派購任務。
冬盡春回，不覺早已又是暮春天氣。但見花褪殘紅，青杏綴枝，玄鳥翩翩舞，楊花繚亂飛，滿湖返青的麥苗正在拔節飛長，讓人仿佛感覺到能聽見它不斷長高的滋滋聲。有一首詩，道的正是這暮春光景和農人心之所係。詩雲：
花褪殘紅子滿枝，
翩翩歸燕展新姿。
農家也道三春好，
笑看麥苗拔節時。
正當人們憧憬著豐收之際，孰料，過了清明節一個禮拜後的一天，忽然一夜寒潮急，霜打麥苗萬頃伏。刹那間，人們如大難臨頭，張皇失色，舉止無措，議論紛紛。這裏的莊稼人太看重小麥的收成了。如今有了田地，一季小麥收下來即可勉強維持全家老小一年的嚼頭兒。而秋糧產量低，又常遭遇秋澇，很難作為指靠。
田大忠一大早就下湖去了。頭天還正在拔節向上一片蔥綠、生機盎然的麥苗，而今好像是不堪滿身青霜的重負已經萎頓伏地，呈現出一片悲涼的景象。田大忠的心裏也好像結滿了冰冷的青霜。他走走停停，不時蹲下高大的身軀，伸出手指輕輕拂去麥葉和剛剛抽出的鮮嫩麥稈兒上的白霜，又輕輕扶起倒伏覆地的麥棵兒，細心地觀察著，像是在給自家受傷的親人觀察審視著傷口兒。就這樣走走停停，從東湖，到南湖，又轉到西湖。太陽升高了，漫地白霜消融了，露出了被冰霜摧殘了的慘綠，很快又變成了暗綠，好像被滾燙的開水澆過燙熟了一樣，一片狼藉的慘狀，一片悲涼的死氣。
田大忠轉遍了西湖，又走到洪路溝、小堰子，回來過了程橋又折轉往北，過了程圩子，
經過小胡家、大程家，一路走走停停，又回到東湖，到處都是小麥萎蔫伏地的慘象。
田大忠回到村口兒，遙見家門前的大場上已經彙集著一二十個人。有人眼尖，老遠看
見了田大忠，就高聲呼喚起來，引得好幾個人都跟著喊了起來。
田大忠聽見喊他的聲音，少有地沒有報以哈哈聲，隻是努力平靜了一下心情，把滿臉的冰霜消融，換上了平和的麵容，上了大場。
人們一下子把他圍在核心，你一言我一語，急著想從他們心目中的守護神這裏獲得答疑、解惑和主意。弄得田大忠一時竟沒得插言的機會，隻能靜靜地傾聽著。