所謂“房奴”是非理性的說法 98房改與按揭消費掀起住房消費潮
在1998年房改之前，不會有“中美老太太之爭”。在我看來，推行按揭貸款需要觀念的轉變。
國人對於借貸還息這種消費觀會有很多不適應,所以按揭貸款之初國人對於利息的歸還過於看重。但事實上，民間借貸在我們的傳統中一直存在。比如私宅的修建，我們很多家庭就是靠借貸完成的。這類借貸主要在親戚朋友之間進行，等於親友互相支持，一般不計利息。
中國一直是人情社會，而非商業社會。在傳統眼光看來，借錢出去收利息純屬高利貸，這是十分可恥的行為。所以按揭消費的初期，需要改變的就是借貸觀念。這個時候，中美老太太的故事適時出現了。
有關中美老太太買房，網上流傳的舊版本是：一位美國老太太和一位中國老太太在天堂相遇了，因為房子的事交流起來。中國老太太說：“我辛辛苦苦大半輩子，老了終於買了一幢房子。”美國老太太說：“我享受了幾十年的房子，終於還清了貸款。”
超前消費、借貸消費從此被我們鼓勵和提倡。
為什麼我們啟動房地產市場化改革？歸根結底我們重生產輕生活所欠的債太多了。
朱鎔基總理有關啟動住房市場化改革的講話，在孟曉蘇先生的記敘文字中我們能感覺到其中蘊含的深意。
2008年1月13日，《中國房地產報》采訪中房集團原董事長孟曉蘇先生，發表的文章《中國地產大事：1997年北戴河會議》清楚地記載了住房市場化改革的開始。
支柱產業的開始
“那時候朱鎔基總理已經講過話了。”坐在中房集團寬敞的辦公室內，孟曉蘇向記者回憶。他所提到的講話，指的是1996年6月朱鎔基總理在國務院常務會議提出，住房建設可以成為新的國民經濟增長點和新的消費熱點。
1997年5月，孟曉蘇到瑞士聖加倫參加了一個國際會議。“在這個會上，我就講到住房建設會成為我國新的經濟增長點和新的消費熱點，正是因為有朱總理1996年的那一句話。”孟曉蘇說。
“當時北戴河的會議我隻參加了一天，然後我就趕回北京了，因為太忙。”作為中國最大房企的掌舵人，孟曉蘇當時擔任中國房地產開發總公司總經理一職。
“那個時候還不適合提房地產業，因為當時房地產業還受到國家的嚴格控製。所以1997年都沒有召開過研究房地產的會，國家所有研究住房的會議說的都是住房建設。我們的會議也沒有提房地產業，也隻是說的住房建設。”當記者問是否在北戴河會議上提出建議將房地產業作為我國支柱產業的時候，孟總笑著糾正了記者的說法。
“我記得當時會議中確實提到房地產業和建築業的不同。房地產業要比住宅建設更寬泛，其中還包括了基礎設施、配套設施建設等。”孟回憶起當時會上的一個細節。
盡管1997年的北戴河會議並沒有明確提及房地產業是支柱產業，在這個研討會上，專家們提出把住宅建設列為國民經濟新增長點。但毫無疑問，這一提法成為房地產業列入國家支柱型產業的前奏。
“在北戴河會議以後，我們還在其他地方開過兩次會。一次是在北京，另一次是在廣州。在廣州，我們找了一個地方關起門來研究，最後形成了報告提交給建設部。我記得主要執筆人是梁運斌，他當時是中房董事會的秘書。”孟曉蘇補充說。
1998年7月，在大連的一次房地產研討會上，孟曉蘇建議要把房地產業作為支柱產業。當時中央正在製定“九五”規劃。2000年，在時任建設部副部長楊慎主持的一個房地產會上，孟曉蘇再次提出了中國有幾個支柱產業，比如製造業、房地產業等。
“我記得很清楚，我和顧雲昌都在場。當時我還用圖像說明了為什麼房地產業是支柱產業。這個提法立刻在會上引起了熱烈的討論，到會的人一致認為是該提了。2003年，房地產業是支柱產業的提法寫進國務院18號文件。”雖然事情相隔10年之久，孟曉蘇對那些往事卻如數家珍。