田秋實一手拿著狀紙，一手拿起鳴鼓槌“咚咚”地在衙門口擂鼓。
縣太爺姓胡名理，背地裏人們都叫他“狐狸”，嘿嘿，大概是因為他狡猾的原因吧。此時胡理正躺在臥榻上吸鼻煙，聽見鼓響，一骨碌坐起來，立馬設案升堂，左右衙役手持廷杖山呼“威武”肅立兩旁。胡知縣頭戴官帽，正襟危坐，一旁站著師爺。
胡知縣猛然“啪”地一拍驚堂木，嚇了師爺一跳，更嚇了跪在堂下的田秋實一哆嗦。
“堂……堂……”胡知縣剛吸完鼻煙，鼻孔內正氧的麻簌簌難忍，話剛出口，忽地張著大嘴“阿嚏，阿嚏”接連打了幾個噴嚏，在場左右都偷著笑。
胡知縣又一拍驚堂木，“住……住口，有什麼好笑的，都給我站好了。堂……堂下何人？姓什名誰？家住何方？有何冤情？具實呈上。”
田秋實將狀紙雙手舉過頭頂呈上，胡知縣看完狀子，翕動著鼻翼，抖動蟋蟀翹翅須，咧開嘴角，露出灰暗鼴鼠牙，“啊啊”地難受叫了兩聲，接著又打了一個很響的噴嚏，眼淚鼻涕冒出來，人們又偷笑，胡知縣內心氣惱，忙用袖中手帕擦了眼淚鼻涕，又一拍驚堂木，道：“堂下，你究竟是告何人？”說完急忙將狀子遞給師爺。
田秋實：“青天大老爺，小的孩兒前日失蹤，驚動鄉鄰四處尋找，昨日清晨在古河岸邊找到一具嬰孩屍體，我去一瞧，正是我家孩兒，不知是什麼歹人將其所害，據鄉鄰說近日夜晚常有一妖怪出沒，定是妖怪將小兒害死，請大老爺作主，派人查實捉妖拿怪，為我孩兒雪冤報仇。
胡知縣還是頭一次遇到這樣的案件，一片茫然，不知道該怎麼辦。“羅師爺，可有此事。”此時羅師爺看完狀子，也正納悶。
羅師爺湊近胡知縣，細聲耳語：“這是樁奇案，無從下手，再說，他還沒……”羅師爺意思是說沒給銀子呢。
“那咋辦？”胡知縣顯然沒什麼主意。
羅師爺：“老爺，您何時聽見過有妖怪之說，老爺所轄地域各鎮府清泰平和，物阜民豐，安居樂業，哪有什麼妖魔鬼怪，我看這家夥腦袋被驢踢了，神經不正常，所以才擊鼓鬧事。”
胡知縣“嗯”了一聲，也不加思索，又高舉起驚堂木照桌子狠狠一拍，高叫：“大膽刁民，居然以妖魔鬼怪無稽之談汙我本縣清平，衙役聽令，給我重打二十大板，轟了出去，若在無端滋事，定不輕饒。”
“威武”。眾衙役將田秋實按住，趴在刑具上，照屁股猛打二十大板，隻打得這田秋實皮開肉綻血肉模糊，吱哇亂叫。“饒命！饒命啊！”
胡知縣將狀紙扔在堂下，一聲“退堂”，揚長而去。可憐這田秋實，死了孩子本就心痛，又無端挨了這一頓毒打，心中窩火，一瘸一拐地往回走，這時一個人走上來：“哎，我說哥們兒，你是來告狀的？”
“是啊，怎麼告狀就得挨打嗎？這還有沒有天理？”田秋實哭喪著說。
“什麼天理啊？你沒聽說嗎，衙門口兒朝南開，有理沒錢莫進來。你來告狀，沒打點吧？”那人說。
田秋實淒淒哀哀：“怎麼？我孩子都沒了，讓官府查辦，合情合理，他們是職責所在，難道還要錢？”
那人說：“老哥兒啊，看來你真是菜鳥啊，現在這當官的哪是真心實意為老百姓辦事的，還不是要老百姓哄著喂著，給他錢他就給你辦事，不給錢人家憑什麼給你辦事啊？就拿我來說，我女兒被人害死都十年了，我也跟你一樣，上告到縣衙，縣衙嫌沒給好處，拖了三年不給辦理，我又告到州衙，州衙沒人也沒錢，又給拖了三年，我又往上告，結果你猜怎麼著，不明不白地被一夥人抓去，關在黑屋子裏，一頓毒打啊，打瘸了一條腿，哪兒也去不了了。”