憲飛也是餓極，但他不如憲靜，受不了誘惑，在一個小攤上抓起兩個饅頭就跑，邊跑邊咬，此時已快將饅頭吃完，被攤主逮住，攤主狠狠抽了他一耳光：“臭叫化，我讓你偷吃，給我吐出來。”對方身高力大，憲飛一下就被打出血，哇哇大哭，卻倔強地反抗，攤主更怒，越打越凶，憲飛頓時被打得鼻青眼腫。
憲靜趕到，攔住攤主道：“不準打人！一個小孩子，你也下得了手？太狠心了吧？”路人也紛紛職責起來，攤主有些心虛，強辯道：“哼，你們站著說話不腰疼，他吃了我四個饅頭沒給錢，我這是小本買賣，一天也賺不了幾個錢，饅頭不是你們的，你們當然不心疼了。”憲飛怒道：“你亂講，我隻吃了兩個饅頭。”
憲靜將憲飛拉進懷裏，喝道：“還說？丟死人了！”憲飛頓時低頭不語，憲靜問攤主道：“好，就算他吃了你四個饅頭，多少錢？”攤主道：“不多，半塊。”憲靜冷笑道：“好，我陪你半塊錢。不過，你把他打成這樣，得先帶他去看醫生，然後再陪你的錢。”攤主一驚：“喲喲，你還真會算賬啊，難不成他偷了東西還想訛詐我一筆？天下有這個道理嗎？”
憲靜道：“他才多大？你要不服，那我們一起去警察局評評理？”周圍立即附和，攤主慌道：“好好好，算我倒黴，我那四個饅頭就當是給狗吃了……”話沒說完就溜之大吉，圍觀的人哄笑了一陣，陸續散了。
憲靜急忙給憲飛擦血：“飛飛，疼不疼？”憲飛搖搖頭：“不要緊。”憲靜拉起他就走，憲飛反抗道：“到哪裏去？”憲靜道：“還能到哪裏去？當然是回去呀。”憲飛叫道：“不，我不回去。”冷不防甩開憲靜就跑。
憲靜邊追邊喊：“飛飛，聽話，莫跑了。”可憲飛剛吃了饅頭，腿腳有力，竟越跑越快，憲靜早餓得頭暈眼花，勉強追了一段，腳下被絆了一下，一跟鬥栽倒，憲飛回頭一看，猶豫了一下，還是繼續向前跑去，憲靜咬牙站起來，循著憲飛跑去的方向追趕。
憲飛跑到碼頭，正好一隻大蓬船正離岸，憲飛不管三七二十一，麻利地跳了上去，船主見了，還以為是哪位旅客家的小孩子，也沒上前阻攔，隻呼喝了幾聲，機靈的憲飛立即鑽入人群。
憲靜遠遠看見，急得眼淚都快流出來，她聲音也喊啞了，可憲飛躲在人群裏就是不應，憲靜跑到河邊，對著遠去的船打叫：“飛飛，你不想回去，大姐依你，你聽著，你千萬莫到村裏去，向鄉長會打死你的，你也不要在縣城下船，縣城裏也有他們的人，你到常德下船，就在碼頭等我，千萬記住呀！”船主見了連連喝問：“喂喂喂，是不是叫的剛剛上船的小孩啊？那小孩，你快去來，岸上有人叫你。”憲飛回到：“不是叫我，我不認識她。”船上的人紛紛道：“可能是個瘋子，老板，莫理她，快點走，我們要趕時間的。”
憲靜想立即包船趕去，可身上沒錢，急得如熱鍋上的螞蟻，幸好中午蛇爺的船到了，憲靜喜出望外，急忙上去講了憲飛出走的情況，求蛇爺專門送她一趟，說著就要跪下，蛇爺連忙扶住憲靜道：“靜靜，你這就見外了，你去好好歇一會，我馬上就開船。”猴子立即大聲吆喝，又讓打雜的小水手給憲靜弄吃的。
途中少不了交談，蛇爺問憲靜回家不？憲靜搖搖頭，蛇爺歎道：“向東現在是桃花村的保長，仗著他老子的勢，橫行鄉裏，無惡不作，有一次喝醉了酒，強行把別人的就要過門的新媳婦睡了，男方告狀，他還倒打一耙，告他誣陷，把新郎官抓起毒打了一頓，最後硬是把一對新人逼死了！靜靜，你不去最好，我想飛飛一定已聽到了你喊得話，他也不會去的。”
憲靜擔心道：“就怕飛飛來了強脾氣，偏偏去了。”蛇爺道：“這個？靜靜，莫急，飛飛搭的是胖子的船，到時先問問他，我想他一定還記得飛飛的。”憲靜點點頭：“也隻有這樣了。”
交談中，憲靜又得知莊來也是搭的蛇爺船離開辰州的，蛇爺問過莊來的去向，莊來說自己已無家可歸，隻好先去找部隊，憲靜聽了暗暗高興，心想莊來應該安全了。又問起翦桂平的消息，蛇爺等卻一無所知，又不禁暗暗生愁，蛇爺長歎一聲，問起他們在蠻洞寨的情況，憲靜怕國寶之事泄露，自然不敢告以實情，隻說一切都還可以，飛飛是因為被爸爸打了，賭氣跑出來的。
幾經周折，蛇爺找到了胖子，問起憲飛，胖子認出憲靜就是那天急急呼喊的人，想了一會，肯定憲飛是在常德下的船，憲靜千恩萬謝，立即趕往常德尋找。
憲靜以為憲飛後悔了，一定乖乖的在碼頭等她，可找遍碼頭大小角落，一點蹤跡也沒發現，憲靜囊中羞澀，隻能靠打短工維持生計。
湘西會戰已拉開序幕，城裏的國軍也是車水馬龍，走了一批又來了一批，憲靜有心再報名參軍，但怕當兵後再無暇尋找憲飛，隻得作罷，不過她時刻都注意著國軍動向，希望發現翦桂平或者莊來。
十多天過去了，憲靜沒發現翦桂平和莊來，卻終於在城東的一所破廟裏發現了憲飛，憲飛一直以乞討為生，可謂朝不保夕，此時一身臭氣，臉如鍋底，已餓得奄奄一息，嘴裏卻一直說著胡話：“啊，你、你莫過來，你還走，我就開槍了，啊，我的槍呢……啊，媽媽，我把他打死了，你們為什麼不早點告訴我……”