沒有月光的夜空，如同一位靜默的老人，深邃的眼睛輕撫著清西陵這片山林大地，目光流轉處，萬籟俱寂，闊遠蒼茫。
突然，三支飛鏢破空而來，分別擊中龍臥堂門柱上懸掛著的三顆銅鈴。早已等候在此的四名黃衣兵丁迅速打開寨門。馬蹄得得，三騎急馳而入，至臥龍堂前勒馬。其中一名信使跳下馬，直趨大堂。
臥龍堂門內站立一人，雖是背影，卻見一身凜然正氣。聽見腳步聲響，轉過身來，皓首紅顏，雙目炯炯，此人正是臥龍堂的大寨主喬忠義。喬忠義緊走兩步，一把握住信使的手腕，將他帶入堂內。
從喬忠義的握力可以判斷他對此事的態度，無比嚴肅而鄭重。喬忠義扳動機關，半邊牆壁移去，露出秘密的壁櫥鐵門。將鐵門打開，裏麵放置著帶麒麟頂頭的銀體鑲金卷筒。
喬忠義雙手捧出，眉頭緊鎖，對信使說：“收到探報，日本鬼子要夜襲臥龍堂！為防萬一，麒麟帖暫且交給傅大人保管。臥龍堂何時平安，何時取回。”
喬忠義奉上麒麟帖，信使欲接，喬忠義卻停下，感慨道：“我老喬家曆經兩朝風雨，五代守陵，不敢有絲毫怠懈。多少次戰亂劫難中浴血而戰，堅守至今，麒麟帖安然無恙。如今日本人千方百計想得到麒麟帖，他們已經知道，這麒麟帖是打開大清五座皇陵的鑰匙！西陵安危，全係在這麒麟帖上！區區護陵人不足掛齒，但為國家守住寶庫，那是咱們護陵世家職責所在！生命所在！”
信使一聽此話，深知其分量，立刻抱拳道：“堂主放心，小人知道輕重，這些年從未出過差錯，這回即使豁出身家性命，也要把它安全交到傅大人手裏。”
喬忠義點頭：“知道份量就好！我信得過你。”言罷，喬忠義鄭重地將麒麟帖交給信使，信使雙手接過，四目相對，一樣的篤定。
喬忠義為了安全起見，安排士兵護送信步行走後山。送出麒麟帖喬忠義鬆了口氣，隨即傳令五色兵丁全體備戰！現在隻等薛神偷他們探聽敵情回來，再做進一步的作戰部署。
果然，日偽隊伍急赴山間而來。埋伏在樹叢中的薛神偷，及其女兒薛亮亮、少堂主喬繼山遠遠地看到了這一切。
日偽隊伍裏押著三名被綁著、掩住了口的平民。其中一個是白麵書生的模樣，後來得知他叫羅富貴，是個少爺，在東洋留過學，會說日本話，和喬繼山頗有緣分，隻是他們此時還誰都不認識誰。另一個，看模樣是個匠人，生的很是魁梧，和羅富貴細皮嫩肉相比，簡直可以稱得上是鐵骨錚錚的漢子了。還有一個卻有些獐頭鼠目，一雙眼睛異於常人，四處踅摸，兩隻耳朵居然會轉動。
薛神偷一皺眉：“沒帶重武器和登高器具，又扛著洛陽鏟，還帶著盜墓賊王地鼠……繼山！快回去向堂主報告。情報說日本要進攻臥龍堂，可這分明是奔西陵去了。我和亮亮抄小路先去西陵，等堂主信號！”
喬繼山點頭，隨後三人分作兩夥，悄然而退。
不光是薛神偷有些迷惑，日偽軍這邊一個蒙麵人看著兩百多人的混編隊伍拐入山路，也上悶了，急忙來到井上大雄跟前。
“太君？這條路不對？這不是去臥龍堂的道……”
井上很是鎮靜地說：“我們去清西陵。”
“不是要打臥龍堂，奪麒麟帖嗎？”
井上輕笑，一臉的自負。憑著他這個貨真價實的中國通，也憑著他和喬忠義的多次接觸，更憑著他多次吃虧的經驗教訓，他知道臥龍堂易守難攻，而喬忠義率領的護陵隊更是勇猛之師，硬來是行不通的。所以，他使了個調虎離山之計，佯裝盜取西陵寶物，實則引喬忠義出來，一舉殲滅。不隻如此，隻要根據喬忠義要保護的重點地域，即可判斷西陵的入口密道之所在，正可謂一箭雙雕。
蒙麵人不得不暗自佩服，怪不得日方讓井上大雄任易縣作戰總指揮，這廝算是精到家了。可就算如此，還是得不到麒麟帖啊？畢竟麒麟帖才是獲取清西陵寶貝的金鑰匙。
“你不是知道藏麒麟帖的秘密地點嗎？”
蒙麵人明白了，井上這不是一箭雙雕，而是要一石三鳥。自己以前是臥龍堂的二當家，趁喬忠義被井上牽製，混入臥龍堂，盜取麒麟帖……這日本端的刁鑽。蒙麵人抱腕而去。