東廠，明朝大臣們的噩夢。緹騎，就是這個噩夢的執行者。在神話小說裏，有兩個催命鬼，叫做黑白無常，主要的任務，就是勾取人的魂魄。而東廠的緹騎，就是大明朝的黑白無常。
所謂緹騎，按照百度的說法，就是騎著快馬執行抓捕任務的穿著紅色衣服的公職人員，雖然我也不知道什麼時候，緹騎這兩個字，變成了東廠特務的代名詞。
已經出發了，在路上了。如果沒有意外的話，劉總兵這條命應該是交代了。那就讓他先消停一會吧，我們已經說了太多後宮的事情。那麼，不妨就繞著後宮這個話題再多說幾句。
有讀者說，這是小說不是曆史解讀。不能總以解讀式的方法來表述，其實我也表示沒有辦法，我總得把一些大概的背景交代清楚是吧。
天啟（稱天啟皇帝太費勁，一下提到他的時候一律簡稱天啟）回到了宮裏，他很高興，因為自己終於雄起了一次，下令處決為害國家的蛀蟲**臣，劉鴻。
和他的父親一樣，天啟同樣也是個病秧子。清清瘦瘦的，一臉的蠟黃之色，病容明顯。
他決定去和皇後聊聊天。這位皇後可是了不得，隻說一點就足以證明了。因為這個皇後是天啟自己冊封的。有人可能會說，這豈不是廢話嗎，皇後不是皇帝冊封，難道還由得別人來冊封嗎。
這個話應該這樣說，這個皇後，是天啟本人，沒有聽從魏公公和客奶媽的建議，執意要冊封的。這就很清楚了。前麵說過，天啟為了討奶娘的歡心，甚至表示，我要和哪個宮妃去睡覺，完全您來安排，所以，宮裏的女人雖多，都在客氏和魏忠賢的控製之下。
粗略的算算，天啟大概有十一位有名號的老婆，大多下場不太好，比如張裕妃，段純妃，都是被客氏活活餓死在冷宮內的。再比如馮貴人，隻是給皇帝提個建議要罷免內操，就被幹掉了。這些人，完全不掌握自己生命的主動權，皇後是個唯一的例外。
很簡單，因為皇上很喜歡她。
天啟元年，一個來自河南的十五歲小女孩進了宮。她叫做張嫣。
如果有人想知道什麼叫做漂亮，那麼有一個標準的答案就是，張嫣就是漂亮的標準典型。古人會說什麼燕瘦環肥，什麼沉魚落雁。我覺得，那都是一種太過於籠統的說法了。
粗略說一下，明朝選皇後的八條標準。
第一級是“海選”。在皇帝屆大婚年齡時，派遣宦官到全國各地挑選十三至十六歲之間的良家美少女，從中海選出五千名。這五千人相當於拿到了一張選美“準考證”。皇家則支付若幹銀幣作為聘金與路費，令被選少女父母按規定時限送女兒京城應選。
第二級叫初選。這初選得選擇一個大場子，由太監們把少女每百人排成一行，按年齡大小排序，逐一察看後，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。這初選便會淘汰掉一千人。
第三級叫複選。一般於初選的第二天，這些初選過關的少女繼續列隊，太監們用十分挑剔的標準，仔細察看每人的五官、頭發、皮膚，當然也包括“三圍”，隻要有一項不合規定，即令“靠邊站”。然後就是讓大家自報門第、姓名、年齡等，以考察音色、儀態，淘汰掉嗓音粗濁、口齒不清、儀態欠雅者。如此又篩掉二千人。
第四級是精選。太監們用尺子細量少女的手足，再讓她們走上幾十步“台步”，看看步姿與風韻。於是，那些腳稍大的，手腕稍粗的，舉止不端的，又遭淘汰。最終留下一千名美女召入宮中繼續參加“考級”。而太監們的使命也至此打上了句號。
第五級是留宮。分頭安排宮中的老宮娥，將美女們逐一“引至密室，探其乳，嗅其腋，捫其肌理”。其體檢的嚴格程度不亞於選“航天員”。通過體檢，確定其中的三百人成為入選留宮的宮女。