在平常與人交流時，經常聽到有人討論“開網店要不要學網絡營銷”的問題。如果現在還在討論這個問題，實在很可笑，或者說，從思想意識上已經落後了。社會發展到今天，已經不是要不要學的問題，而是有關網絡營銷的問題已經深入到我們日常生活之中。
網絡營銷的含義
由於因特網的發展速度之迅速有目共睹，用戶以幾何級數不斷增加，已經日益受到眾多商家的青睞，也被世人看作是繼廣播、報紙、雜誌、電視之後的第五種媒體——數字媒體。
各家網店為了在網上擴大影響、發布信息、推廣產品、發布廣告，紛紛建設了自己的網站。同時，基於網站的網絡營銷的應用也頗具前景。網絡營銷的廣泛應用已經成為了新世紀一種不可避免的趨勢。
那麼，究竟什麼是網絡營銷呢？
世界著名的營銷大師菲利普？科特勒曾經定義出，營銷（Marketing，或稱為市場營銷）是“個人和群體通過創造並同他人交換產品和價值以滿足需求和欲望的一種社會和管理過程。”通俗地說，也就是公司和顧客之間的交流，這種交流將會影響顧客的思想動態，使其產生購買公司的產品或服務的意願。
所謂網絡營銷是指企業以現代營銷理論為基礎，利用因特網（也包括企業內部網和外部網）的技術和功能，最大限度地滿足顧客的需求，以開拓市場、增加企業盈利水平的經營過程。它屬於一種最新的直銷營銷形式，是用因特網替代了傳統的媒介，實質上就是借助互聯網對產品的售前、售中、售後各環節進行跟蹤服務，自始至終貫穿在企業經營的全過程中，包括市場調查、客戶分析、產品開發、銷售策略、反饋信息等各個方麵。
網絡營銷的概念還涉及到數字營銷（Digital Marketing），它們屬於一個事物的兩個方麵。數字營銷主要強調營銷之中的信息交流所運用到的數字化信息技術，它是互聯網正常運轉的基礎。數字化則是把文本、數據、聲音和圖像等轉化成“比特”流，都用一連串的“1”和“0”數字組成的代碼來表示，可以極大地提高信息傳輸的速度。數字營銷的核心內容是互聯網，但它所改變的不僅僅是手段，還有營銷模式。
許可式營銷也是與網絡營銷密切相關的一個概念。“許可”之意為根據顧客的意願而非強製推銷。這也是因特網對傳統信息傳播機製的改變所帶來的一個新概念。傳統的營銷方式所依賴的傳播媒體，其信息傳播機製是強迫式、單向的，而因特網的信息溝通機製是一種雙向的、個性化定製式的，其主要原則是按照用戶的意願、請求發送一些相關的信息。比如，用戶在登錄注冊某網站時表示有汽車信息的需求，網站就會將大量最新的汽車信息源源不斷地發送到他的電子信箱裏，直到他不再需要為止。
網絡營銷的出現，使我們對市場營銷的理解有了新的認識，“完整的價值提供過程，並超越公司內部傳統的分工界限。”這才是網絡給我們對市場營銷帶來的新的理解。
網絡營銷與電子商務
有人預言：網絡營銷將成為21世紀的重要經濟貿易方式。
這種新型的營銷形式有兩大特征：一是互動性；二是個性化。傳統的營銷是單向的、推動的模式。企業首先是製造產品，然後通過廣告、促銷等方法，讓消費者被動接受；消費者一般沒有能力改變廠商的產品或服務。與傳統的營銷模式不同，網絡營銷由於有了互聯網的參與，消費者能夠及時、方便選擇自己喜歡的產品或服務，而廠方也很容易了解消費者的要求並製作其需要的產品。這就是廠商與消費者的互動性。所謂個性化，是指消費者通過上網，給廠方提供自己的性格、職業、習慣、年齡、學曆、愛好等信息，廠方則根據消費者的這些特征，為其定製特需的產品或提供符合個性化要求的服務。