回去後，陸澄靜下心來，細細地向內心自我省察，發現自己的性格真的有許多不足之處，如讀書靜不下心來，做事太急躁，容易虎頭蛇尾，平時言行舉止不太穩重，有時對比自己優秀的朋友還有一點嫉妒之心……
他知道，這些性格上的偏頗之處，是影響自己提升人格的障礙，要想超越常人的狀態，進入像先生那樣雍容大度、涵包一切的聖人境界，就必須下大力氣去克服它們。
於是，他按照古人所說的“吾日三省吾身”的方法，每天靜心端坐，反省自己。
在他很誠敬地存心養性時，覺得真的有一種誌氣從心中生起，好像自己再不會被那些利害得失、環境誘惑而動搖自己的誌向了，而且，自己的私心雜念好像也少了很多……
總之，靜坐中的感覺一切都是那麼美好。
但是，當他從靜坐回到現實中的時候，悲哀地發現，那些悟到的東西一點兒都不管用，自己還是原來的那個自己，照樣心浮氣躁，凡事想一步登天……
一天晚上，陸澄帶著許多問題，又去王陽明那裏請教。
還未進書房的門口，就聽到王陽明與他人交談的聲音。
原來，這天滁州的孟源與一位朋友前來探望老師，三人相對而坐，言談甚歡。
看到陸澄也來了，王陽明甚為高興，讓他坐在自己旁邊。
孟源這人一向有自負且好虛名的毛病，以前在滁州時，就因此被王陽明狠狠責備過幾次，每次他都賭咒發誓說一定要改，然而都不大有效。
這時他說得興奮起來，一個人在那裏誇誇其談，又被王陽明當場教訓了一頓，便低頭不語了。
然而當同來的那位朋友向王陽明陳述了近日來所做的功夫，請先生指正時，孟源在旁又插話說：“這正是找到了我以前的本領。”
王陽明不聽猶可，一聽就端然正色道：“孟源，你的老毛病又犯了！”
在剛結識的陸澄麵前，被老師一而再、再而三地責備，孟源感到大失麵子，漲紅了臉，想要辯解一下。
王陽明洞察其心，知道他想要說什麼，治頑症要下重藥，便又重重地說了一句：“你的老毛病又犯了。”
接著便用比喻來開導他說：“這是你一生中最大的病根。就像一丈見方的土地內，種有這麼一個大樹根，陽光雨露，土地的營養，隻滋養著這個大樹根。
“即使想要在周圍種些良種稻穀，但是上麵被這棵樹的葉子遮覆住，下麵又被此樹根把營養都吸盡了，怎麼可能生長成熟呢？
“所以必須痛下決心，砍去這棵大樹，一點根須都不能留，這樣才能種植良種稻穀。不然的話，任憑你怎樣去耕耘栽培，也隻是滋養著這個樹根而已。”
孟源不敢再說什麼，恭敬地坐著，聆聽先生教誨。盡管又被痛責一番，但他心裏卻很舒坦，因為他知道老師這是為他好，才如此苦口婆心地教訓他。