精彩一句話：空椅子療法可以讓人們學習活在“此時此刻”，減少被“過去已發生的事”和“未來可能發生的事”的幹擾。
幾把空椅子可以改變人的情緒嗎？不錯，是這樣的。下麵的故事就是一個典型案例。
美國有一個叫傑姆的11歲男孩，有一天，他在玩遊戲的時候，家裏的門鈴響了。當他正準備去開門的時候，他媽媽大聲叫他不要開門，但他偏偏開了。於是，他媽媽的男朋友走了進來，用手槍打死了他的媽媽。
就在這個事情發生以後，不僅傑姆的哥哥姐姐責怪他害死了母親，他的同伴也都回避他。傑姆變得沉默寡言，有時會表現出一種暴怒，學習更是一落千丈。
在他18歲那年夏日的一個下午，他站在街頭，用手槍打死了一個人，打傷了幾個人。後來他進了監獄，在那裏他接受了一種心理治療：治療者要他想像他已經死去的母親正坐在一張“空椅子上”，並對“空椅子”談話。嚐試了幾次後，他變得越來越激動，最後他突然說“是我殺死了你”，並在他媽媽死後第一次哭了。治療者以此幫助他接觸和接受自己的真實感情。後來，傑姆在社交、學習上都獲得了明顯的進步，在監獄外的適應也很成功。
空椅子療法實際上是一種完形心理療法。所謂“完形”，德文原意強調將事物當作完整的整體看待。而完形心理療法主張通過增加對自己此時此地軀體狀況的知覺，認識被壓抑的情緒和需求，整合人格的分裂部分，從而改善不良的適應。
這一學派的治療者認為，一個身心健康的人往往能敏銳地察覺自己的軀體感覺、情緒和需要，從而妥當地組織自己的行為，使自己的情緒得到宣泄，需要得到滿足，身心功能得到正常運轉。相反，一個有心理障礙的人不但不能敏銳察覺自己的軀體感覺、情緒和需要，而且會壓抑它們。他們往往將那些不希望看到的心理活動壓抑到潛意識中去。長期的壓抑不僅使這些感覺、情緒和需要得不到正常的表達和滿足，使人變得麻木和僵化，更會引起焦慮、抑鬱等神經症症狀。如此形成一個惡性循環，使患者難以自拔。
空椅子療法是使當事人的內射外顯的方式之一。那麼，在現實生活中，它有哪些具體的功能呢？
1.處理衝突
我們可以準備兩張或數張椅子（有時也可以坐墊替代），然後以每張椅子代表不同的角色來進行心靈對話。
比如說，我們將A椅子代表家長，B椅子代表孩子。當我們坐在A椅上時，說：“你每天隻會看電視，也不好好念書，這樣學習成績怎麼能上得去呢？”接著，我們換坐到B椅上，閉眼體會孩子可能的心聲：“我上了一天的課了，很累了，可不可以不嘮叨。”然後坐回A椅：“你每次都要給自己找這麼多的借口，難道你不想為自己的前途著想嗎？”再坐回B椅：“我知道你們的意思，可是你們這樣做隻會給我更大的壓力！”
像這樣扮演不同角色互相對話的過程，繼續至少半小時，讓自己在不同的角色中體驗。逐漸地，我們有了機會說出壓抑多時的苦悶，同時，還能學習理解另一方的感受。這樣與另一方的關係就有機會取得協調。
運用空椅子對話的方式還可以處理夫妻、同事以及男女朋友間的關係，甚至是“理想我”和“現實我”之間的關係，也可以借此找到改善的契機。
2.宣泄壓抑
有時候也可以在心理輔導室或成長團體的現場，隻擺一把空椅子，這把空椅子代表可恨的對方，我們在“自己”和“對方”之間對罵，甚至可以拿枕頭或椅墊去捶打代表對方的空椅子。如此一來，罵完了，打完了，氣也消了一大半。這樣你在回到現實生活中，就比較容易原諒對方。
3.不留遺憾
有些人可能由於某些原因所致，無法向對方表達自己的意願，於是心裏留下了深深的遺憾。這時我們也可以運用空椅子療法，向“對方”說出心中的思念、追悔或感謝，讓自己和對方的關係有個完整的結束，而不再帶著遺憾生活。