美國一項研究發現，人在恐懼時產生的汗液散發出一種化學信號。周圍其他人會下意識地接收這種信號，從而同樣產生恐懼感。
為證明人是否真的能“嗅”到恐懼，美國紐約州立大學斯托尼布魯克分校研究小組找來40名誌願者，在他們初次跳傘前，把可吸收性襯墊放到他們腋窩下，以收集他們在即將跳傘時產生的汗液。
這些收集的汗液有些是因為害怕、恐懼產生，也有一些並非因恐懼產生。研究人員把前者稱為“恐懼性汗液”。
隨後，研究人員讓另一組誌願者去聞這些收集來的汗液樣本，同時用掃描設備嚴密監視他們的大腦活動。當被監測者聞到“恐懼性汗液”時，他們大腦中“恐懼中樞”的活動性增強。
研究小組負責人莉蓮·穆希卡帕羅迪告訴英國《新科學家》雜誌，這個結果表明人類社會動力學或許隱藏著生物性的部分，在這個部分中，情緒壓力確實具有字麵意義上的傳染性。
研究人員分析，這是因為人在受到驚嚇時會散發出一種“信息素”荷爾蒙，它會在不知不覺中誘發腦部相應區域作出連鎖反應。
據俄羅斯新聞網報道，科學家們的一項最新研究證實，所謂的“恐懼氣味”確實存在。研究人員解釋說，通過身體皮膚分泌出的一些特殊化學物質(信息素)，人們可以將自己的恐懼感“傳染”給周圍的人。此外，這些信息還可以傳遞給周圍的許多人。
總共有49名誌願者參加了這項由德國杜塞爾多夫大學科學家組織的特殊試驗。試驗過程中，貝特金娜博士和其同事們用小棉簽分別采集了21名誌願者在考試開始前一小時所分泌出的汗液和在自行車聯係器上訓練時所分泌出的汗液。
其他28名誌願者則被要求聞采集到的汗液並確定出哪些是在考試前采集的，哪些是在訓練時采集的。
雖然誌願者中沒有一人能做出正確的區分，但腦部掃描設備卻顯示，當誌願者們聞考試前采集到的汗液時，其腦部負責情緒和社交的部分會表現的更為活躍。科學家們認為，誌願者們大腦的這一反映說明，人們在感到恐懼和驚慌時分泌出的特殊化學物質會感染到周圍的其他人。
有許多科學家都認為，雖然氣味在人們的相互關係中發揮著非常重要的作用，但對它們的研究卻極其有限。此前還有試驗顯示，免疫力較強的男性所散發出的氣溫會更容易吸引女性，因為這種氣溫能夠使下一代更好地抵抗疾病。除此之外，人們在尋找配偶時會更願意選擇那些氣溫與自己差別較大的人，因為這樣可以盡可能地避免出現近親結婚的情況。
美國國防部去年資助的一項研究也表明，來自恐懼或精神緊張者身上的氣味可以激發其他人腦部恐懼相關區域的反應。該項試驗中所使用的汗液均采集自首次跳傘者。分析人士指出，美國軍方希望能夠通過這類試驗提取出發揮關鍵作用的化學物質，以便在敵方部隊中營造出恐懼氣氛。