征討北漢起初隻是老趙個人想法，經過彙同大臣們一道商量後，北伐順利變成既定的國家對外政策。內部統一了意見，事情就更加好辦，那次臨時會晤之後不久，老趙便開始製定具體的作戰計劃，他先是命令此前進攻太原的多位主將繼續領軍，朝著此前的進攻方向做好行軍準備；其次，老趙又委任宋王朝任命河北物資運輸管理官（河北轉運使）侯陟和陝西北麵物資運輸管理官（陝西北路轉運使）雷德驤分別擔任北伐軍東西兩路的後勤調度官，全權負責戰時軍隊的後勤保證；最後便是主帥人選問題，對此，老趙心裏已經有了滿意的候選人，此人便是潘美。
潘美打過不少硬仗，見過不少大場麵，臨危決斷能力也很強，老趙選他作為此次北伐的總指揮也是情理之中的事兒。
由於此次北伐意義重大，老趙決定禦駕親征，這並非他頭腦一時發熱冒出的想法，老趙此番親自出馬，不但可以鼓勵參戰將士們的士氣，還能進一步奠定老趙在朝廷中的地位，想想看，有什麼能比親自參加指揮一場勝利更具有說服力呢？
皇上禦駕親征，他走後，按照慣例都得安排重要人員留守京城，這樣做目的是穩定後方，即便是前方吃了敗仗朝廷也不至於陷入混亂，當然也不排除在關鍵時刻，譬如皇帝發生意外，留守人員可以相機行事，可以看出留守負責人身上的責任更為重大。
正因為如此，老趙進行了周密安排，他在朝廷當中給留守的負責人挑選了幾位幫手，讓他們各施其職：首先任命宰相沈淪為留守長官兼開封市市長，北伐期間協同負責人注冊朝中各項事務；任命皇宮事務北院總監王仁贍為皇宮內宮侍衛軍團總指揮官，負責京城開封侍衛軍隊的調度，拱衛京師安全。
選好了助手，接下來就該是挑選負責人的事兒。
考慮到臨時負責人特殊的作用，這個人必須是老趙信得過，且關係親密的人，讓一外人來承擔國家臨時首腦的作用，老趙也不放心。
照此看來，符合上訴要求的也就隻剩下老趙的四弟趙廷美同誌。
趙廷美此前一直沒有被提到，並不是個人太低調，而是因為他攤上兩位能力出眾表演很強的哥哥，太祖在世的時候，太活在太祖的背影之下；太祖死後，老趙上台，他還是隻能做陪襯。盡管被冠以魏王的名頭，實際上趙廷美同誌一直都沒正經上過舞台，同為趙家班得力子弟，人生待遇卻是如此千差萬別。
人生如戲，有實力，沒運氣，那也隻能接受路人甲乙的命運。
趙廷美一個表現自我的機會，哪怕隻是友情客串也行。
令趙廷美沒有想到的是，機會居然真的來了。
那天晚上，趙廷美在自己府上吃完飯，在院子裏瞎轉悠，這樣的場景每天都會上演，趙廷美也不知道何時才能結束這種尷尬的遭遇，上不去，下不來，出不了頭，露不了麵，這實在不是一個王爺應該擁有的生活。
抬頭仰望，浩瀚無垠的蒼穹，夜幕掩蓋下，星辰也褪去光芒。
正在愣神的時候，門外突然有人，
“誰在外麵？”
“是我，你三哥，我來找你說點事兒，開門吧。”