大羅山下軍營中，葉芝春與縣令賈士友頒布了五條命令，一是安撫百姓，保證蘄水縣再不受土匪騷擾。二是招驀兵馬，但不強求征兵，參軍者，管吃管住，月俸還有十文錢。三是明確軍營紀律，勤練武力，不得騷擾百姓，不拿百姓一錢一物，如有違反者，死罪。四是發動全縣人民開展生產，保證糧食豐收。五是軍營士兵也要開荒種地，保證自己糧食供應。這些命令實行後，整個蘄水縣很快煥然一新，特別是參軍的人特別多。
王朝與馬軍在軍營外負責招兵買馬，許多人聽說新科武狀元來了石橋鎮，一大早就從各地趕來了，他們都要報名參軍。馬軍沒想到一下子來了這麼多人，一上午就招了三百多青壯年。這些貧苦百姓，因為飽受土匪壓迫，早就盼有人能領導他們抗擊土匪。聽說葉芝春能為民除害，紛紛加入軍營，何況加入軍營每月還有十文錢。有些已逃離蘄水的人，聽說葉芝春來了，也從外地趕回來。而之前的鎮守使羅大福卻以兵營重地，常將那些窮苦百姓拒之門外。有一五十歲老者哭著對王朝訴說，他老婆和女兒都被土匪殺了，他也要加入軍營，為親人報仇，後來王朝安排他到夥房，負責為大夥兒煮飯。
葉芝春正在製定兵馬操練要點，忽聽軍營外一片嘈雜，有人在悲傷地啼哭。葉芝春放下筆，走出營房，原來是一老婦人在哭泣。芝春走上前，問王朝是怎麼回事？王朝道：“這位婦人說她的女兒被土匪抓了，要我們去救她女兒。”葉芝春分開眾人，走到老婦人麵前，將她扶到一張凳子上坐下，道：“大娘，您有何冤屈？您坐下慢慢說！”那老婦人看到葉芝春，突然起身往地上一跪，哭道：“老爺，救救我女兒，我隻有這麼一個女兒。”芝春忙牽起老婦人，問道：“怎麼回事？你能詳細說說嗎？”
老婦人哽咽道：“我和我女兒躲在山裏頭，與世無爭，哪知逃不過他們的魔爪。前幾天天殺的土匪找進山來，不由分說就抓了我女兒，帶到山上去了，你們快去救她啊。。。。”芝春道：“你女兒叫什麼名字？在哪裏被土匪抓了？”老婦人道：“我女兒叫草兒，她才十五歲，我們住在大霧山裏，那天早晨，三個土匪將我女兒綁走，說要拉去做壓寨夫人，我女兒還小啊，她十五歲都不到啊。。。我去拉女兒，被他們打倒在地，傷口至今沒好。。。”老婦人拉起褲管，隻見一道長三寸長的口子還在往外滲血。芝眼眶一熱，悲憤地道：“大娘，你放心，我們一定救女兒出來。”他站起身，吩咐馬軍道：“替這位大娘包紮一下傷口。”馬軍道：“是。”芝春轉身看著遠處的山戀，心道：這幫山賊太狠了，我一定要消滅他們。
當夜，有兩人借著月色，飛馬趕往八裏鎮，此二人不是別人，正是芝春與王朝。他們化妝了，化妝成了兩名衙役，張大福如見了他們一定不會認出他們。二人到了八裏酒家門前，馬上有小二上來打點，“官爺請！”芝春與王朝也不理，隻是道：“我們要見張掌櫃。“小二道：“你們是誰？掌櫃不見人。”芝春低聲道：“我們是公差，煩請通報一聲。”說完給了小二一錠銀子，小二立刻眉開眼笑，道：“好哩。”轉身入內。一會兒，小二出來道：“二位爺，請。”