第（34）章：夜探夏州府
再說葉享與王朝，二人出了延州城，頂著風寒，一直向北而行。二人晝伏夜行，專揀小路而行，這是葉芝春特意交代的，目的是免遇路邊耳目。原來芝春要他們此行進入夏州，探明夏軍動向。兩人自知，此去賊窩，必危機重重，但二人毫無懼意。
五日後，二人打馬來到金明大寨，遠望大寨，猶如一塊石壁立於眼前，二人想進寨拜見李士兵將軍，然有要事在身，還是與金明寨子擦身而去。金明寨前麵即是夏境，因山路陡峭，二人隻得棄馬，徒步涉山過水，倒也未遇見一個夏兵。
終於太陽下山之時，攀過一山，見一大道，葉享心思，此必是通往夏州之路，遠望道上有幾人騎馬飛奔而來，塵土四起。二人急隱於山中密林之中，但見有五人，頭戴鐵盔，皆露出光腦門，一看便知是黨項兵，黨項兵皆騎黑馬，身穿羊皮長衣，身負彎刀。黨項兵至山前，為首黨項兵道：時晨已到，為何未見人來？另一人道：多候一時。他們是在等人，要等誰呢？五黨項兵皆下馬圍坐於地上，葉享心思：此時不動手，更待何時，忙向王朝一使眼色，王朝會意，二人抽出身上樸刀，慢慢鑽出樹林，向五個黨項兵靠近。
葉享突地一個猛撲，樸刀出手，為首黨項兵頭顱滾落於地，王朝也揮刀刺入一黨項兵胸膛。另三黨項兵見狀大驚，急取身上彎刀，可是已經遲了，二人又分別斬殺一人，最後一人轉身想逃，葉享的刀已指在他的胸膛。葉享喝道：“快說，你們在此等誰？”黨項兵麵現恐慌之色，可是一句也不說，葉享道：“不說便殺了你。”黨項兵還是後退，並不答話，待退了幾步，突然一個跳躍，飛身上馬，王朝看得真切，樸刀出手，正中那黨項兵後背，黨項兵一頭栽下馬來。葉享暗驚黨項兵上馬之快。王朝道：“公子，可能會有大隊夏兵來此，此地不宜久留。”葉享點頭，看幾個黨項兵屍首，心思夏兵也不過如此。
二人脫下黨項兵衣服，穿於身上，並用刀剃去額前頭發，然後將幾個黨項兵屍首掩埋，檢查無有痕跡。忙完後，二人拿了黨項兵的令牌，戴上頭盔，相視一笑，覺與黨項兵無異，複又翻身上馬，徑向夏州城而去。
兩天後，天黑之時，二人接近夏州城。隻見那夏州城城牆甚高，足有三丈，遠望有如黑魅。城門有黨項兵把守，葉享與王朝徑直策馬入內，兩個黨項兵駕刀攔住，葉享也不說話，從腰間掏出一令牌，把守一看，立刻滿臉堆笑，放他們入內。葉享往城中馳去，隻見城內到處燈火通明，也有說不出的繁華，葉享也發現，黨項兵一列列地走來走去。葉享心思，夏兵定有什麼變動。當下二人找了一個酒館，住了下來，酒館乃一漢人所開，因此未對二人起疑心。夏州城原本宋地，被李元昊之父李德明使計占領，城中至今尚居幾萬宋民，他們受盡黨項人的歧視和壓迫，但隻能忍氣吞聲。
二人吃過晚飯，付了銀兩，決定去夏州州府一探。可是這州府在哪兒呢？二人象無頭蒼蠅，出了酒館，夜風寒冷異常。葉享心思得找個人問問，於是在一巷中，王朝截住一個黨項兵，用刀頂著那人脖子，逼問州府在哪兒？那黨項兵看著王朝，就是不說，且一點也不驚慌，氣得王朝在其腦袋上猛擊一拳，黨項兵倒在地上，急拖於暗處。葉享心思，黨項兵口風如此之緊，可見元昊的統治之術，非同一般。二人隻好乘著月色，朝著一燈光走去。半個時辰，二人來到一處院牆之下，院子很大，在黑暗中看不出盡頭在哪裏，院牆有一丈多高。二人飛身躍上牆頭，俯首看內，隻見內綠樹森森，花台小徑，是個美麗的所在。突聽一陣琴聲傳來，悠長而又空曠。二人循琴聲而去，琴聲是從一房間傳出。