闔閭滿心歡喜地要給要離接風，升起大殿，還意欲重重地奉贈與他。可是出乎所有人的意料，這個要離居然將闔閭賜給他的三杯禦酒就灑落在地，而後飲劍自盡了。
要說這事兒也奇了怪了。要離怎麼就能將劍帶入大殿呢？甭說是劍，就是一根繡花針你也別想帶進去呀。可是要離偏偏就將一根比繡花針還要小的繡劍藏在了舌下而帶了進來。他方才明明是看了殿柱一眼，不過是想要故意地戲耍別人一下，尤其是十分為自己擔心的伍子胥。這要離還真是個怪人，這個節骨眼兒了，還不忘記調笑伍子胥一下。
要離這一死，闔閭本來被他灑酒勾起來的火也就沒了。人都死了，還能怎麼著呀。闔閭為籠絡人心，以示其仁德君主的風範，仍然是給要離追封了爵位，並將他也葬在了姑蘇城郊外。伍子胥提議，就將要離的墳墓與專諸的墳墓放在一處，也好將來一並祭奠他們二人。闔閭隧允。
這吳國朝廷裏麵的亂事可真是一樁接著一樁，前番是姬旦公子死了，現在又是心也公主和要離接連死去。闔閭好容易才從這些生離死別之中慢慢地回味過來，他可不敢有一刻的閑空，馬上找來了伍子胥，問起了與楚國邊境的戰事。
伍子胥被召到了闔閭的內室，闔閭問道：“伍愛卿，孤聽說這楚國可不是好打的。他那裏畢竟是城池堅固，人馬也是我吳國的好幾倍呀”。伍子胥道：“千歲，您所言確實。臣派出攻打昭關的大將也報回消息，單就一個昭關，吳軍就久戰不下”。闔閭一聽有點埋怨道：“先生，那又何必在昭關拖延時日，耗我的軍兵呢？”。
伍子胥道：“千歲，微臣派兵在昭關，並非是要拖延時日，而是要用計破敵”。“哦？”，闔閭眼睛一亮，“所用何計啊？”。伍子胥對闔閭如此這般地說了一遍，闔閭笑了，問道：“此計可行否？”。伍子胥笑而不答。
再說在這昭關之處，伍子胥派出的吳國將軍安泰正在關外駐紮。他按照伍子胥的交代，並沒有正麵大兵壓進。伍子胥本是楚國人，他對昭關十分得熟悉。這昭關本是個險要的所在，可以說是一夫當關，千夫莫開。何況，即便是吳國派了大兵，死乞掰咧地把昭關拿下了，也是無濟於事。因為楚國地大兵多，一方失手，八方來援。在敵兵數倍乃至數十倍於吳軍的情況之下，才去硬攻硬打的方式，實在是自取滅亡之道。
前麵已經說過，伍子胥采取了一種到處點火，不停騷擾的手段，使得楚軍被動地跟著吳軍跑，一直疲於奔命。伍子胥就這樣拖著楚軍，但是在自己實力還遠不能敵的情況下，還不敢有大的舉動。
這昭關之外的安泰亦是秉承著伍子胥的意思，打打停停，停停打打。讓楚軍感覺就是不死不活的，好不膩歪。前幾日，楚國又在昭關增派了人手。如今守在昭關的楚國將軍有兩位，一位是原先的竇青，一位是新來的竇芳。
要說這竇青和竇芳本還是本家的兄弟。俗話說，這打仗親兄弟，上陣父子兵。弟兄二人同受一個關口，本來是件對楚國大大有利的好事。對吳國嘛，便是一樁壞事了。安泰馬上名人日夜兼程地把這個消息報給了伍子胥。不過日，去報信的兵丁回來，帶回了伍子胥的親筆書信。安泰一看，不覺得臉上的愁容舒展開了。
安泰將伍子胥捎來的另外一封書信放好，然後對手下人說道：“明日一早就去叫陣，我要與那新來的竇芳過過招”。
第二天一早，吳國的軍兵們在昭關城下排開了陣勢。吳國的軍兵們開始叫罵，“竇青小兒，你還下來受死。我家將軍今天就要摘你的項上人頭了。你還不快將脖子洗幹淨了，來吃我家將軍一刀”。