闔閭親自來到孫武下榻的館舍，以示其禮賢下士，求賢若渴。在說道晉國歸趙的問題上，孫武對於君王成功之道的理論主張深深打動了闔閭。吳王闔閭本就是一位立誌圖霸，具有改革創新精神的君主。而孫武對於時局的剖析正好說到了他的心裏。闔閭也從孫武的話中感覺到了孫武具有廣博的知識，驚世駭俗的見解和機智敏銳的政治遠見。闔閭看著麵前的孫武，似乎已經看到了吳國圖強發展的曙光，他也更加堅定了要稱霸中原的雄心。
孫武此時不失時機地向闔閭千歲推出了自己著作的兵法十三篇。闔閭接過竹簡，他先看了一下篇目，這十三篇分別是《計》、《作戰》、《謀攻》、《形》、《勢》、《虛實》、《軍爭》、《九變》、《行軍》、《地形》、《九地》、《火攻》、《用間》。闔閭點點頭，然後粗略地看了一下，便不住地點頭。
闔閭對孫武說道：“先生，今日天時不早了，孤想把先生的兵法十三篇帶回到宮中連夜觀瞧。先生請早些休息吧”。孫武起身送闔閭和伍子胥。
闔閭離開了孫武的館舍，匆匆回宮，打開了兵法十三篇竹簡。他先看了由二十多片竹簡編串而成的三百餘字的《計》篇，全篇圍繞“計”字展開，計算運籌，計謀詭詐，戰爭未起，“計”字先行，真是切中了戰爭的要害。孫武認為，在開戰之前，必須對敵我雙方的基本條件作周密的研究和比較，認真地時行謀劃，以便製訂正確的作戰計劃。決定戰爭勝負的基本條件有五項，就是“道”（道義）、“天”（天時）、“地”（地利）、“將”（將帥）、“法”（法製）。對這些條件比較清楚了，就可以判斷戰爭的勝負。在戰爭時行過程中，也必須根據利害關係和不斷變化的形勢來時行研究和謀劃，采取機動靈活的措施，做到“攻其不備，出其不意”地打擊敵人。孫武認為，謀劃周密就可能在戰爭中獲勝，謀劃不周難於獲勝，根本不進行謀劃是肯定要失敗的。
闔閭一篇一篇地接著往下看。第二篇，《作戰》，論述速戰速勝的重要性。因為出兵打仗要耗損國家大量的人力、物力、財力，拖久了就會使軍隊疲憊、銳氣挫傷、財貨枯竭，別的諸侯國會乘機進行進攻。從速勝的思想出發，孫武反對以當時簡陋的作戰武器去攻克堅固的城寨，也反對在國內一再征集兵員和調運軍用物資，而主張在敵國就地解決糧草，主張用財貨厚賞士兵，主張優待俘虜，主張用繳獲來補充壯大自己。他認為這樣做，才能迅速戰勝敵人。
第三篇《謀攻》，論述用計謀征服敵人的問題。孫武認為“不戰而屈人之兵”是“善中之善者”，“全國”、“全軍”、“全旅”、“全卒”、“全伍”地強迫敵人屈服投降是最理想的作戰方案，“破國”、“破軍”、“破旅”、“破卒”、“破伍”地用武力擊破敵人則次一等，“非善之善者”。 怎樣才能做到“不戰而屈人之兵”呢？孫武認為上策是“伐謀”，其次是“伐交”，再次是“伐兵”，即主張通過政治攻勢、外交手段和武裝力量來征服敵人。在和敵人鬥爭時，如果敵強我弱，應該集中優勢兵力戰勝敵人，做到“十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之”，即有十倍於敵的兵力就包圍敵人，有五倍於敵的兵力就進攻敵人，有一倍於敵的兵力就設法分散敵人，和敵人的兵力相等就要善於戰勝敵人，比敵人的兵力少就要善於退卻，戰鬥力不如敵人就要避免與敵人作戰，不能強拚硬打。孫武在此篇中提出了“知彼知己，百戰不殆”的光輝思想，認為謀略必須建立在了解敵我雙方情況的基礎上。