闔閭由群臣陪伴著來到了王宮的演兵場，坐在觀看台上。孫武上了臨時搭建的將台。就聽著從後麵嘰嘰喳喳地來了一百八十號宮娥彩女。這幫人可真是熱鬧了，他們平時都是在後宮之中塗脂抹粉的，都是民間選出的絕色女子，臉蛋兒和身條兒那都是沒得說，身材嫋娜。平日裏就在後宮院陪王伴駕，取個樂子，逗個悶子，她們是拿手的。哪兒見過什麼排兵布陣，拿刀動槍啊。今兒個倒正是給了她們一個嚐新鮮的機會，一個個花枝招展地湧出來，過來摸摸這個，動動那個的。
有些人拿起刀，兩個手舉著也舉不動，有些抬著盾牌，還有的帶上個頭盔什麼的。邊說笑，邊往這邊來。孫武的身旁站著一個鼓吏，兩個傳令兵，和一個執法兵。孫武命令傳令兵將這一百八十號女子集中起來，並且挑選出兩個將領。這兩個將領不是旁人，就是闔閭的兩個偏妃，都是二十來歲的年紀。一個名叫沉魚，一個名叫落雁。這還都是闔閭給起的名字，可見這二位長得有多漂亮，闔閭又是多麼喜歡她們倆了。
孫武用手點指沉魚落雁，正顏厲色地說道：“你們兩個聽真，頭通鼓，將你們身後之人分作兩隊；二通鼓，左隊右旋，右隊左旋；三通鼓，各擒兵器，成征戰之勢，你們可聽清楚了嗎？”。就兩位美人兒，衝著上邊的孫武飄飄萬福，拖著長音兒“得令啊”。然後那沉魚還回頭望了一眼闔閭，歪著頭笑了一下。闔閭也向她擺了一下手。孫武看在眼裏，並沒有多言，讓她們二人歸隊。
沉魚落雁剛剛歸隊，就聽著鼓吏頭通鼓就敲響了。嗵嗵嗵鼓聲大作，本來應該是一百八十人分作兩隊排列好。這些宮女倒是也往兩邊分了，可是亂七八糟的。一個個一會兒往這邊兒來，一會兒往那邊兒去。她們自己都覺著可笑，不過都還繃著勁兒，沒有樂出聲來。
緊接著二通鼓起，本來是要左隊右旋，右隊左旋。可是她們連左隊右隊都還沒來得及分清楚呢。就見她們瞎胡鬧著，有轉圈的，有碰撞的，這下可都憋不住了，哈哈哈地笑得前仰後合。她們還笑著呢，第三通鼓聲響起。這通鼓一敲，她們應該是各擒兵器，成征戰之勢，可是下麵都已經是亂作一團了，推推搡搡，有的人都樂得坐到地上，抱著肚子笑。這時再看對麵彩山殿上的闔閭也邊笑邊搖頭，兩旁的文武臣們也前仰後合。
就聽著孫武大喝一聲，“眾兵丁，不可嬉笑”。然後孫武轉向傳令兵說道：“約束不明，申令不禁，將之罪也，我命你重新傳令一遍”。傳令兵領命，將方才孫武的令又對著宮女們大聲地說了一遍。緊接著鼓聲大作。再往下一看，這些宮娥彩女，鬧得比方才還要厲害，都拿這兒當了遊樂場了。幹脆誰也不聽什麼將令，什麼鼓聲了，都自顧自地拿著兵器互相玩鬧。這時，闔閭在觀看台上，說道：“都說孫武先生善用兵，還說能將我宮中的女子也都訓練成能征慣戰的甲士，真真是笑談呀，哈哈哈”。
聽闔閭這麼一說，伍子胥的臉上有些掛不住了。他心想，你們這不是誠心讓孫武出醜嗎？哪有這樣對待賢士的？那孫武也是，伯嚭他們誠心耍你，你還就順杆兒上，不是自取其辱嘛。伯嚭那裏用眼偷偷看了看伍子胥，雖有得意之色，不過沒有露出聲色。
可就在這時，就見孫武勃然大怒，問那個執法的兵丁，“約束不明，申令不禁，是將之罪也；三令五申，拒不執行，士之罪也。她們嬉笑連天，不執行將令，該當何罪？”。執令官答道：“論罪當斬”。孫武大聲說道：“軍兵眾多，不可全部斬首，就將二位將令拉出去梟首示眾”。這句話一出口，別說是他手下的傳令官嚇壞了，不知道如何是好。就是台下所有的宮女，還有彩山殿上觀看的闔閭與眾群臣都嚇壞了。