闔閭正在大宴群臣，給孫武伍子胥和諸位得勝回朝的將官們接風洗塵。可是這酒席延續了有快三個時辰了，天色也已經快要三更了。伍子胥不由得站起身來，請闔閭撤宴。闔閭那邊兒可以說是連醉帶累的，在條案後麵都迷迷糊糊的了。突然聽著伍子胥這一嗓子，他也精神了。“哦，對，伍愛卿說的對，現在是什麼時辰了”。旁邊的宮人答道：“啟稟千歲，現在已經快要子時了”。
“哦”，闔閭這才反應過來，說道：“哎，怎麼也沒有人提醒孤。若不是伍愛卿說的及時，怕是要喝到早朝了”。說完闔閭回內室休息，朝臣們也紛紛散去。第二天可是又逢著三六九大朝的日子，還得一早趕來呢。
孫武看著伍子胥，搖搖頭，說道：“方才一個小小的勝利，千歲就至如此”。伍子胥說道：“司馬不必憂慮，你我一定要多多地勸誡於千歲才是”。
第二天一早，五更天還沒到，朝臣們都已經在朝房等著了。可是直等到日上三竿了，這闔閭還是沒有升殿。人麼正紛紛議論，執事的宮人傳出話來，千歲升座早朝。大臣們紛紛進了大殿，文武分站在兩廂。
就聽上麵的闔閭說道：“我吳軍此次大勝了楚國的人馬，攻占了養城，滅了鍾吾和徐國，而且還誅殺了掩餘和燭庸兩個叛逆之臣，可謂是闔閭朝的第一大事。孤王我要重重地賞賜各位有功之臣。然後闔閭看了一眼殿角的宮人，他當殿宣讀了闔閭對於各位將官的賞賜。可是這位宮人也宣讀完了，就見伍子胥出班說道：“千歲，微臣謝過千歲。但是微臣不能接受”。
“什麼？”，闔閭吃了一驚。從來也沒有人說是不能接受千歲給的奉贈啊。這伍子胥直接當著滿朝文武就說自己不接受，闔閭的臉上就掛不住了。伯嚭這時趕忙出班，說道：“伍監軍，連千歲的奉贈您也不接受嗎？”。伍子胥說道：“並非是我不感念千歲的恩德，實實是受不起啊”。闔閭一聽，問道：“伍愛卿，你何出此言哪？”。
伍子胥說道：“千歲，您的賞賜實在是太重了”。闔閭一聽，轉怒為喜，說道：“伍愛卿，你們為孤王我立了如此的大功，這點封賞又算得了什麼呢，你受之無愧”。可是伍子胥接著說道：“千歲，此次我吳國的大軍伐楚，耗費了許多的錢糧。莫說是國家為此擔負了多少，就連百姓們也因此而生計日艱。此也正是我大軍要班師會朝的所在，是要休養生息，養精蓄銳，以利來日再戰。千歲奉贈我等，就該做一表示，點到為止，怎麼能夠以千金，府邸和美女這等的奢侈給予臣下呢？出外征戰，是為將官的本分。平日裏已經領了國家的錢糧，又怎麼能夠接受這本屬於國家和百姓的東西呢？”。
哎呀，伍子胥說完這番話，闔閭不禁吸了一口氣。他雖然覺著伍子胥當麵這樣不給自己留情麵，話裏話外含著指責的意思，有那麼些不滿。但是闔閭到底還是頭腦清醒，被伍子胥這麼一說，他還覺著伍子胥講的十分在理，全是為他闔閭考慮的。“嗯”，闔閭點點頭，“既然伍愛卿有如此心意，如果別的將官也不反對的話，那麼孤就將千金和府邸舍去，單單沒人贈送宮女十名”。闔閭心想說，這你伍子胥也就沒什麼說了吧。
可是誰承想，伍子胥又說道：“千歲，宮女麼，伍員就更不能接受了”。“什麼？”，闔閭的火氣一下子上來了。他覺著伍子胥這麼說的意思，好像是說嫌這些宮女不幹淨嗎？不過伍子胥也覺著自己的話可能闔閭會產生誤會，馬上解釋說道：“千歲，微臣是想，這些女子本是民間良家的少女。她們來到宮中侍奉千歲是理所當然的，若是將她們賞給臣下，怕是違背了這些女子與她們父母的意願吧”。