正當楚軍要回師郢都之時，吳軍突然從陸上向豫章地區攻打過來。囊瓦真是吃驚非小，他一直以為吳軍的大軍陳兵江上。所以他一直關注著江上的變化，見沒有動靜，就以為沒事兒了，這就要打道回府了。可是他萬萬沒有料到，就在要回師的前一天，吳國的人馬從陸上向豫章襲來。也就是說從他們的後邊兒，像是舉著一個口袋似的撲過來了。
慌亂之中，囊瓦指揮軍隊，一麵在路上抵抗，一麵趕緊上船。可問題是來不及了。這楚軍經過半年的消磨，已經一點鬥誌都沒有了。更何況囊瓦已經傳下令來，兵丁們都在收拾行裝呢。士兵們之間互相聊的也都是些家長裏短，誰家老婆要生孩子了，誰家老父親吃了官司了。心思都已經不在打仗上了，這可是比什麼都可怕。加上楚軍一路從陸上來，一路從水上來。兩下裏夾擊，囊瓦率領的楚兵潰不成軍。真好比黃河決堤、一瀉千裏。
囊瓦也是丟盔卸甲，他早跑了，往郢都跑去。伍子胥和專易率領的軍隊一鼓作氣，把楚軍趕出了有一二百裏地，還把他們的戰船都俘獲了。
囊瓦大敗的消息瞬時就傳到了在巢邑外圍待命的郭椒耳朵裏。他得著將令要全力攻克巢邑。 郭椒奉令之後，就好比旋風一般，帶著兩萬人馬直撲了巢邑。其實根本都用不著兩萬，以巢邑如今的守勢，隻要兩千精銳便可破之。郭椒此時也根本用不著講究什麼策略了，這兩萬人一走一過就可以把巢邑夷為平地。事實也確實如此，郭椒攻克了巢邑，還抓住了公子繁。這公子繁是死去的那個楚平王的兒子，也就是如今的楚昭王的哥哥。公子繁被郭椒叫給了伍子胥，伍子胥又將他帶回姑蘇做人質。
闔閭為伍子胥，郭椒和專易等人賀功並加以封賞。是日的下午，闔閭又把伍子胥，孫武和波嚭召到自己的宮中。三人給闔閭行禮之後，落座。一看這闔閭是滿臉都笑紋兒，繼而又一臉的鎮定，眼露豪邁之情，說道：“伍愛卿、孫司馬、伯嚭大夫，此次大勝，孤十分滿意。我有心好乘勝追擊楚國的殘餘，直接打到郢都去，卿家以為如何？”。說完話，闔閭就盯著三個人給相麵。
伯嚭馬上說道：“千歲所言極是，微臣也以為此時正是追剿楚國殘餘、西破楚國的時機。隻是臣不知伍監軍因何要半路折回呢？本來都已經到了豫章了，就該直接奔它的郢都而去”。闔閭點點頭，看著伍子胥。伍子胥說道：“千歲，微臣以為時機尚不成熟”。闔閭一聽就急了，“還不成熟嗎？孤急得這話你已經說過幾次了吧”。“是”，伍子胥道：“微臣是已經說過幾次了。微臣所以這樣說就是因為時機確實還未成熟。千歲請想，那楚國如今是已經被我們幾次三番給攪擾地夠嗆，它國內的兵力已然不似以往那麼強大了。但是破了楚國的郢都，卻必須要得到周圍小國相助，如若不然，我們孤軍深入，難有策應，隻要楚國圍之，我們難以脫身”。
伯嚭說道：“伍監軍所言不假，但是一樣，您可別忘了。如今那鍾吾國、徐國、六、潛、桐國、舒鳩國和豫章的大片土地，不已經被我們所占了嘛。況且伍監軍你連年征戰在外，並不知道一些事情”。伍子胥問道：“哦？但不知伯嚭大夫所言的是什麼樣的事情？”。伯嚭道：“這楚國在東麵有我們不斷地攪擾，在它的背麵可也不消停啊。楚國與晉國之間也是連年互相討伐，財力空虛、民不聊生。如今的楚國不過是表麵看著還貌似強盛，實則乃是空空的一具軀幹了。還有一件事，不知道伍監軍你可曉得啊？”。