伍子胥不止一次地在闔閭的麵前提起此事。其實伍子胥的這種提法是完全有道理的，如果闔閭能夠依照此法，讓楚國的新君來治理楚國。同時楚國對吳國稱臣，年年來貢，歲歲來朝。而闔閭自己呢，退回到吳國去。這樣才是一條長久之計。
可是這個時候的闔閭想法卻大不如前了。他並不像急於立楚國的新君，而是想把楚國直接吞並，成為吳國的一部分。而且，還有一個原因，就是闔閭現在上了些年紀，又取得了不小的成就，人就開始有些沉迷於享樂了。也有些“此間樂，不思吳”的意思了。所以每每伍子胥提及此事，他總是以還沒有找到楚昭王為由一推再推。伍子胥呢，也不能逼著闔閭立新君。他隻得全力以赴，先找到昭王再說。
一翻搜索之後，終於有了昭王的下落。他當初從隨國逃入了深山，後來又輾轉逃到了鄭國。伍子胥得到稟報，二話不說，帶兵就去圍困鄭國。
鄭國的國君鄭獻公得知伍子胥領兵圍鄭，他趕緊派出使者與去拜見伍子胥。使者一再地解釋，鄭國沒有私藏楚昭王。便是楚昭王真在鄭國，鄭國的君臣也並不知道他在哪裏。希望吳國不要發虎狼之師，鄭國願意與吳軍一道在鄭國的境內搜尋楚昭王的下落。
其實鄭獻公所言是實，他還真不知道楚昭王在哪兒眯著呢。但是伍子胥不信，他就以為是鄭獻公把楚昭王給藏起來了。伍子胥對鄭國的使者說道，吳軍隻給他們兩日的期限。兩日之後還沒有交出楚昭王，吳軍要血洗鄭國。使者帶著這個慘痛的消息回去稟報鄭獻公，獻公一聽，頓時人都沒脈了。
有大臣給出主意，讓獻公馬上在全國張貼告示。若有人能解鄭國之危，獻公願與之分茅列土而治。獻公雖然舍不得，鄭國本來才多大呀，還分茅列土。可是要不想分，那就得都送給吳國，而且自己也難免要身首異處了。
還真是巧了，這告示剛剛貼出去幾個時辰，就有一位年輕人來揭告示。軍兵將這個年輕人帶到鄭獻公的麵前，獻公問他有什麼妙計。年輕人說他的父親生前曾經救過伍子胥的命，他想去試試。若是能成功，他也不求與獻公分茅列土，依然要做他的太平百姓。若是不能成功，希望獻公也不要治他的罪。獻公一聽大喜，馬上說道：“你若能使吳軍退兵，便是你不要分茅列土，我也會厚厚地奉贈於你”。
這個年輕人從鄭獻公處出來，就來到了吳軍陣前，要求見伍子胥。吳軍的兵丁們一看，來了個布衣的百姓，要見我們監軍。軍兵們雖然對這位沒瞧得上眼，但是不敢怠慢。因為他們這位伍監軍一路之上已經有那麼幾個布衣的朋友來找了，興許這位還真是什麼了不起的人物呢。
伍子胥得報之後，搭了一個請字，不過心裏疑惑，自己在鄭國好像沒有熟人呀。年輕人被帶到了伍子胥的麵前，他倒頭便拜，“小民拜見伍將軍”。伍子胥這麼一看，哎？不認識呀。伍子胥問道：“你是何人？見我何事？”。
年輕人說道：“伍將軍，您還記不記得在十數年前，您從楚國要往吳國逃亡之時，曾經路過珍韋河。當時被茫茫江水攔住去路，而後被一老者渡過河去呢？”。