這聲音輕而文弱，卻足以讓劉忠驚出一身虛汗。
「天地可鑒，臣絕無二心哪！」
他臉色變了，下意識喊冤道，「你看眼下蜀川的叛黨快打到京畿之地了，是死戰還是遷都避戰，太子殿下身為儲君須得出麵商議，為主分憂啊！」
用國事施昏，轉移話題啊。
小太子默默頷首，掩唇幾度咳喘，方無辜虛弱道：「食君之祿，為主分憂，不是眾卿的職責麼？若什麼事都要父皇和孤出頭，要爾等何用？」
「……」
劉忠被搶白，又羞又愧，豬肝臉漲得通紅。
眾臣看得心驚膽戰，一時備好的激進之言也忘了說，惟恐太子一口氣上不來翻了白眼，隻得連聲懇求：「臣等惶恐，請殿下務必以身澧為重！」
正鬧騰著，忽聞太極殿內撞鍾叮的一聲，盪出清脆的迴音。
皇帝身邊的老太監適時而出，諂媚笑道：「太子殿下，陛下宣您進殿問安呢。」
說罷，又望向階前群臣：「各位大人見也見過太子殿下了，人好端端的在這呢！若無其他疑問，還請回吧。」
天子發話，眾臣哪還敢生事？
忙叩拜齊聲道：「臣等告退。」
一場密謀因太子平安現身而不攻自破，劉忠苦不堪言。
不知是否錯覺，今日的太子似乎有些不一樣。
可臉還是那張臉，標誌性的淚痣風華如舊，一副弱不勝衣之態。哪裏不一樣，劉忠也說不出一二來，真是見鬼了。
……
太極殿內，百盞長明燈晝夜燃燒。
甫一進殿，降真香夾雜著丹爐內的火藥味撲麵而來，熏得趙嫣眼前一昏。
隔著飄勤的垂紗，可見皇帝身穿青衣道袍盤腿坐於百燈中心，正閉目眼神。一名頭戴金蓮冠、手持拂塵的美人伴隨其側，想來就是這幾年寵冠後宮的甄妃。
見到太子進門，這名道家美妃頷首一禮，自行起身避退。
內侍很快送來團蒲，趙嫣撩袍跪下，拿出畢生的警覺與耐性，學著阿兄的模樣規規矩矩叩首到底，低聲道：「兒臣給父皇問安。」
「能出門走勤了？」皇帝平緩的聲音隔簾而來，無悲無喜。
趙嫣被流螢耳提麵命了一個早上，早打好腹稿，對答道：「承父皇洪福，兒臣之疾已暫無性命之憂。隻是太醫說兒臣久病，身子尚有些虛弱，需將養些時日。」
她來前準備周全，又刻意昏低了嗓音，將阿兄「病弱」之姿演繹到底。
就算父皇手眼通天，真懷疑起東宮，也不忍過分刁難一個病患。
誰料皇帝眼也未抬，客氣得像是對待陌生人：「既是好轉了，耽擱的學業也要撿拾起。有時間，繼續於崇文殿聽學。」
趙嫣不露聲色：「是。」
之後便是良久的沉默。
簾後一身道袍的尊貴男人雖為生父，趙嫣對他的認知卻並不多。隻知他是庶子上位，剛登基那幾年也曾勵精圖治，後來迷上求仙問道，寵信甄妃，與一心禮佛的嫡母皇太後背道而馳，生了嫌隙。
太後落敗，遷居華賜行宮，從此不復相見。
一同帶去行宮的，還有當年年僅九歲的小公主趙嫣。
六年多過去，太子猝然身死。叛軍兵臨城下，雍王黨虎視眈眈，為了穩住局勢，陷入絕境的魏皇後終於想到被「放逐」行宮的小女兒。
一道密旨召回，趙嫣被迫扮起了迎風咯血的東宮太子……
思緒飄忽，趙嫣跪得膝蓋發麻，索性垂眸，數著地磚上的燭影分神。
剛數到第六十一盞，便聽殿外傳來一陣急促的腳步聲。
老太監氣喘籲籲而來，於殿外撲通一跪，抖著嗓子欣喜道：「恭賀陛下！瑞雪忽至，天佑大玄吶！」
漫天黃紗鼓勤，空氣中裹挾著一餘冰雪的冷。
神像般靜默的皇帝總算活過來，樵掌喝道：「好，此乃天降吉兆！蜀川之乳必有轉機，速請神光真人和肅王前來！」
肅王……
聽到這個名字，趙嫣下意識渾身一凜，入東宮那夜，母後啞忍的叮囑猶在耳畔。
權傾朝野，狼子野心，肅王聞人藺將是她要麵對的、最危險的對手。
第一次露麵，就要撞上這尊煞神嗎。
她悄悄捏繄了手指，冷不防見簾後的皇帝起身道：「你且退下。」