臨下班時，局裏下了通知：明天義務勞動，到北大門改路工程填土。工具、飲料自帶。
科裏立即一片唧唧喳喳，鳥雀歸林似的熱鬧。張三捂著肚子對科長說： “科長，你也知道，我這幾天老是拉肚子，明天能不能請個假啊？”科長說： “局長不是說了，一律不準請假。”李四說：“張三啊，你太缺乏鍛煉了， 我看勞動一下，出出汗，保你不治自愈。”科長說：“就是！明天勞動，飲 料科裏統一買，每人補貼30元。記住，不要往外傳。”大家知道科裏“小金 庫”有錢，除了張三，臉上都放射出了欣喜的光彩。下班了，李四在走廊上 攔住科長，低聲說：“科長，我表哥在電視台，他明天要到現場拍攝，是不是叫他多給我們科上幾個鏡頭？”科長一聽上電視，非常興奮，連聲說：“ 好好好，晚上你給他送兩條‘大中華’去，科裏報銷。這真是太好了。”
第二天勞動，局裏浩浩蕩蕩開去了一支百十人大軍。局長從車裏鑽出來之後，照例說了一通鼓舞人心的話。接著抓鬮分任務，科裏分到了兩個小水坑。張三嘀咕著說：“叫兩個民工，半個鍾頭就填滿了，還要我們十幾個人幹一天。”科長狠狠瞪了他一眼。這時候，李四帶來他扛攝像機的表哥，導演似地對大家說：“大家認真點，拿起鋤頭幹啊。……頭稍稍往鏡頭看一看， 好好好。……張三，你節奏要跟上，就幾秒鍾嘛，用勁點。……科長，給你 來個特寫。”科長便偉大人物似的擺出一個奮力鏟土的動作。攝像機走了， 大家仍舊興奮不已，都說晚上就可以在電視上看到自己啦。接著大家談論起 新近播放的幾部電視劇。科長說：“邊說邊幹，不要耽誤了勞動。”大家在 說說笑笑中，一鏟土配三句話，或者兩聲笑配一鏟土。除了張三外，大家都 覺得心情愉快。填滿了一個坑，科長看了下手表，10點40分，他想了想說： “另一個坑下午再填，不然下午沒活幹影響不好。”大家便想回去。科長說：“其他科室都還沒走，我們不能先走。大家就近歇歇吧，中午到帝豪酒家統 一吃飯。”聽到吃飯，大家一片歡呼，紛紛找蔭涼處歇息或聊天去了。
中午11點40分，科裏準時在帝豪酒家擺了兩桌酒席。科長首先向大家敬酒，他說：“大家幹一上上午，都很辛苦，我敬大家一杯。”於是便喝酒、吃菜，一片繁忙的景象，吃到酒酣耳熱之際，李四跟科長說：“科長，我聽說其他科室都是補貼50元……”科長不以為然地揮揮手：“我們也50元。如今50元隻不過鼻屎大。”幾個人聽了便連連讚同。吃到差不多時的時候，大家便談起物價、通貨膨脹、腐敗等等，都很有感慨。臨散席時，一直悶聲不響的張三忽然對科長說：“下午那個坑我一個人去填算了，隻要科裏多給我 50元。”科長一下拉下臉，說：“張三，你這是什麼意思？你對義務勞動是什麼態度？我告訴你，你今天的表現，年終考核是要算一條的！”
原定下午3點勞動，但是直到4點人才到齊。科長說：“中午喝酒上腦，特殊情況不怪大家。希望大家下午拿出一點幹勁，發揚一下精神，齊心協力把任務完成。”大家在說笑中勞動，在勞動中說笑，氣氛很活躍。隻有張三一個人不吭聲，機器人似地幹著。大家把坑填滿了，忽然覺得幹這活兒還是挺快的。
有人問科長晚上還要不要統一吃飯，科長說：“不了，大家呆在家裏好好看電視吧。”有人說酒家也有電視看，而且其他科晚上都是統一吃飯的。 科長一心想呆在家裏和老婆孩子一起欣賞自己的特寫鏡頭，所以很不高興地 說：“義務勞動又不是請客吃飯，人家搞腐敗，你也去搞啊？”
電視果然如期播放了，科裏的鏡頭占了大半。而且不久後，李四題為《烈日炎炎揮鋤忙，樂為改路做奉獻》的報道也在市報、省報發表了。年終考核時，他被評為“優秀”，獎金300元。 張三則是“基本合格”，不獎不罰。科長呢，則被評為市裏的“先進分子”，這主要是因為義務勞動那天晚上， 全局就他這個科沒有“統一吃飯”。正巧，兩個多事的記者那天到酒家采訪， 把這事曝光了。局裏批評了“統一吃飯”的人，與之相反，科長便成為“抵製不正之風”的正麵典型，當然應該表揚嘉獎。
放假了，大家領了各種各樣的獎金、過節費、補貼費，興高采烈地回家過年。李四和科長推著車，一起走了一段路。李四說：“不知道春節期間要不要搞義務勞動啊？”科長笑笑說：“你又想義務勞動啦！春節期間怎麼搞？ 過了年，三月‘學雷鋒月’也就到了，我們科裏再自行組織幾次勞動吧。到時候，別忘了把你表哥請來！”