對於美國——一個沒有封建曆史的共和製國家——而言，皮爾龐特·摩根，就是領主時代（甚至可以稱之為荒蠻的準封建時代）那些高高在上、擁有無限權力的貴族集團的代表。已是風燭殘年的皮爾龐特，依靠著糖塊、雪茄，以及消炎用的含漱劑，便將1907年一場席卷全美的金融恐慌化解於無形。即使是執著於反托拉斯政策的美國總統西奧多·羅斯福，也不得不向摩根財團低下他那高傲的頭。然而，曆史的車輪轟然前行。就在皮爾龐特個人權威達到巔峰的時候，愈來愈多的人開始意識到，周期性經濟危機的罪魁禍首就是存在著嚴重缺陷的金融運行機製，改變已勢如開弓之箭。隨著皮爾龐特的辭世，動蕩、貪婪無度、充斥著各色卑鄙小人的華爾街，開始萌生出製度、製衡機製，以及能力出眾、雄心萬丈的金融外交家。摩根財團也掙脫了皮爾龐特個人權威的枷鎖，成為具有全球影響力和話語權的跨國金融機構。領主時代的大幕徐徐落下，紛繁變遷、格局複雜、“蝴蝶效應”下的金融外交時代由此展開……1915年7月3日，星期日，一個晴朗的日子。此時的美國尚未卷入戰爭（一戰）的漩渦。
離華盛頓廣場不遠的北灘街頭上，行人的臉上還看不到恐懼和不安全感。一個叫埃裏希·明特爾的中年男子，埋著頭漫無目的地在路邊踱著步子。他身穿一套灰色西服，身材頎長，麵頰消瘦。十年前，明特爾用砒霜親手毒殺了妻子，事情敗露後他便消失在人們的視線裏。可現在，他怎麼會突然出現在北灘呢？明特爾點燃了一支香煙，右手大拇指和食指緊緊地捏在煙屁股上，以此掩蓋他不停抖動的手。在他的上衣兜裏，安靜地“躺著”一大根達那炸藥諾貝爾1867年發明的固體炸藥。。猛吸了兩大口之後，他把餘下的半支煙扔在了地上，用腳狠狠地在上麵碾了碾，然後徑直走向不遠處的一處高級住宅。這處豪宅的主人，正是摩根家族的第三代掌門人——傑克·摩根。父親皮爾龐特·摩根過世後，傑克便接過了摩根財團的帥印。過去的兩年裏，傑克消瘦了許多，也蒼老了許多。皮爾龐特留下了權傾一時的金融帝國，也留給他看似永無盡頭的忙碌、詛咒與紛爭。這是一個難得的休息日，傑克和妻子傑西享用著早餐，享受著清晨和煦的陽光和美好的二人世界。他們剛放下手中的刀叉，就聽到門鈴急促地響了起來。“菲齊克，快看看是誰來了。”傑克說道。
亨利·菲齊克，一位典型的英式管家，身著多年不變的管家製服：深色外衣、灰色條紋褲，時刻保持著刻板嚴肅、一絲不苟的老派麵孔。菲齊克打開門，叫門者有一張陌生的臉孔。這個陌生人正是明特爾。“您好，先生。我是夏季社的托馬斯·萊斯特，我想見一見摩根先生。”明特爾語速極快，眼睛不敢直視菲齊克，右手不由自主地摸著臉頰。明特爾的手足無措，已經讓老練的菲齊克意識到了危險在步步逼近。“哦，對不起，先生不在，請您改天再來吧。”說完，菲齊克就要關門。不由分說，明特爾用盡氣力撞開菲齊克，闖了進去。菲齊克見情況不妙，便徑直奔向圖書館，向尚未意識到危險的傑克和傑西大聲地喊道：“快，快，快上樓去！”樓梯口上，傑克夫婦撞見了明特爾。他凶相畢露，兩把上滿子彈的手槍在不停地揮舞著。見此情景，傑克夫婦馬上明白了菲齊克叫他們上樓的用意：明特爾身後（注意：是身後）已經有了人質——傑克的兩個寶貝女兒。“別往前走，我要和你們談談！”明特爾嘶吼著，企圖用震耳的喊聲掩蓋他內心的恐懼。摩根夫婦與歹徒之間，隻有不過三步遠的距離。母愛的偉大光芒，在這生死考驗的瞬間，綻放了。一向溫文爾雅的傑西，不等明特爾把話說完，就瘋了一樣撲了上去。
傑克也一個箭步衝上去奪槍。明特爾被兩人合力按倒，死死地壓在身下。傑西大呼“珍妮”、“弗蘭希斯”——兩個女兒的名字，“快跑！快跑啊！”就在這時，幹瘦的明特爾沒有放棄抵抗，“嘭……嘭……”兩聲槍響，傑克的腹股溝連中兩槍，痛苦地在地上掙紮，可雙手仍用力地緊“鎖”住手槍。衝上樓梯的仆人們也前仆後繼，和歹徒扭打在一起。菲齊克不知從哪裏找來了一大塊煤，他用盡全力，砸向明特爾……被扭送到公安機關——拿騷縣監獄的明特爾，承認了自己的真名。他自詡為一名反戰主義者，曾在哈佛大學教授德語——這應該不是假話——他缺乏職業歹徒的經驗，竟然讓人質站在自己的身後，整包炸藥也從始至終成了聾子的耳朵——擺設。“你為什麼要持槍闖入摩根先生的住宅？”審訊員叱問道。“我想劫持摩根，做人質。”明特爾喃喃地說，好像在自言自語。“劫持摩根？那又是為了什麼？”“他可以令美國的軍火、貨幣、黃金停止向歐洲戰場輸送。”“你以為憑你一己之力，就能阻止戰爭，阻止時代發展的趨勢嗎？”審訊員追問道。“我不能，但摩根先生可以。”明特爾抬起了頭，堅定地看了看審訊員。這個對摩根權力的狂熱崇拜者、癡迷者，被捕後不到兩周的時間，就神秘地死在了獄中。