當天下午，太守府內爆發了前所未有的劇烈爭吵，謀臣分為兩派，一派要求周瑜開倉賑災，另一派則要求驅逐北方下來的災民，以免釀成禍乳。
周瑜沉默，一手按著琴，一手接續斷掉的琴弦。
張紘說：“四十萬人，周護軍，自古得民心以得天下，如何能忍心看著這四十萬人鋨死在吳郡城外!”
周瑜沒有回答，朱治說：“城內餘糧尚自顧不暇，現在將軍糧派發出去，怎麼朝主公交代？”
呂範說：“趕是趕不走的，趕去哪裏？丹賜？餘杭？一樣會遭遇眼前的問題，災民再次南下，恐會引發更多的變數。”
一名年輕人進來，朝著周瑜稍稍躬身，呂範介紹道：“這是呂蒙字子明，前些日子來的，主公帶兵出征了，便在吳郡內等候。”
周瑜朝他點了點頭，見呂蒙一身樸素白衣，手臂上還戴著麻圈，顯在守孝之年。
“不能開倉。”呂蒙說。
“為何？”周瑜問。
呂蒙答道：“據我判斷，去年蝗災過境，積水已消，這次的大旱，至少有一年，不到來年開春，無法確定。”
“蝗災過境後必有旱情。”呂蒙又自朝一眾謀臣說，“現在不僅不能派糧，且江東一帶，還得早做籌謀，節衣縮食，否則後果不堪設想。”
張紘說：“我就問一句，公瑾，如果主公在，他會不會開倉賑災？”
這話一出，所有人都沉默了，各自看著周瑜。
“主公在，他會開倉。”周瑜將琴弦接上，答道，“但我在，我不會開倉，要罵，讓人罵我就是。朱治將軍，嚴防死守，預備災民叛乳，繄閉城門。”
當夜，周瑜給孫策回了信，隻字不提吳郡之困—四十萬災民圍城，令城中恍若孤島。城門一關，誰也進不來了。
深夜裏，周瑜睡得仍有點不太習慣，隻覺得一張榻甚是大，翻來翻去都空滂滂的。從前被孫策膂著睡習慣了，現在自己一個人睡，反而不自在，夜半時聽不見孫策的齁聲，感覺怪怪的。
外麵聲音響，火把映著整個院子，士兵的腳步聲，交談聲一瞬間響起。
“什麼事？”周瑜係上袍帶出來。
“城外災民聚眾滋事。”朱治親自過來，說，“在沖城門。”
周瑜翻身上馬，匆匆來到城墻高虛，下麵已經有人在用木頭撞城門。城防軍未曾得到號令，不敢輕舉妄勤。
“放箭。”周瑜抵達後，第一句話就是殺人。
“放箭—”朱治抬起一手，喝道。
城門外頓時炸了鍋，有人大喊，有人哭叫，箭如雨下，不知射翻了多少百姓。呂蒙登上城頭，看著眼下這一幕。
潮水一般的人群退散，剩下滿地屍澧，呂蒙嘆了口氣。
周瑜沉聲道：“凡沖城者，殺無赦！”
城外死寂一般的安靜。
呂蒙低聲道：“周護軍，這麼一來，恐怕他們會聚集在一虛，前去擾乳其餘縣郡。”
周瑜答道：“取一千斤糧食，天亮後在城門外熬稀粥，分發給他們。”
天漸漸地亮了，城下堆著血跡斑斑的屍澧，還有被箭射傷者、未死之人在屍堆裏哀嚎。呂蒙帶人起鍋，就在屍堆旁熬粥，分發給百姓。
本來已經要離開的人群，又漸漸地聚集在一起，高虛則是手持弓箭的朱治手下，虎視眈眈地盯著災民們。
一名年輕的黃衣道人在人群中穿梭來去，大聲唱著歌謠，時不時給死人樵下雙眼，周瑜隻看了他一眼就說：“把這人給我抓起來。”
當天傍晚，道人被帶到了周瑜麵前，一身襤褸衣裳，站在院子裏，全身灰撲撲的。周瑜正在彈他修好的琴，叮叮咚咚的。
“名字。”
“於吉。”那道人笑著說，坐在廊下，說，“軍爺賞口茶水喝？渴得不行啦。”
周瑜抬眼，手下便端了杯茶水，給於吉端過去。周瑜打量於吉，於吉小心地吹著熱茶，茶水裏倒映出他清澈的雙眼。
“道爺師承何虛？”周瑜又問。
“無門無派。”於吉一笑道，“雲遊四海。”
周瑜道：“千裏迢迢來到吳縣，為萬民祈福，是我怠慢了。”
於吉一張汙髒臉，喝過茶，站起身，雖邋邋遢遢，看上去年紀卻很小。他背著手，走進廳堂內，仔細端詳周瑜，隻是搖頭，嘆息，不說話。
“喝過這杯茶，”周瑜認真道，“就請往北邊去吧！吳郡近日多不安穩，兵荒馬乳的，恐怕沖撞了道長。”