相柳吃完魚，打量著小六，「其實我比較愛吃人，你這樣大小的正好夠我每個頭咬一口。」
他的手撫上了小六的臉，伏下身子，咬住了小六的脖子。
小六的神體簌簌顫抖，猛地閉上了眼睛。相柳的舌尖品嚐到了血，心內震驚過後有了幾分瞭然，他慢慢地吮吸了幾口，抬起頭，「還敢胡說八道嗎？」小六用力搖頭。
相柳放開他，小六立即連滾帶爬地遠離了相柳。
相柳倚著白雕，朝他勾勾食指，小六不但沒走過來，反而倒退了幾步。相柳睨著他，含笑問：「你是想讓我過去嗎？」小六急忙搖頭，乖乖地跑過來，爬上了雕背。
快到清水鎮時，相柳一腳把小六踹下了雕背，小六毫無準備地墜入河裏，被摔得七葷八素。他仰躺在水麵上，看著白雕呼嘯遠去，隱入夜色盡頭，連咒罵的力氣都沒有了。小六閉著眼睛，河水帶著他順流漂下。估摸著到回春堂時，他翻身朝岸邊遊去，濕淋淋地上了岸，一抬頭看見十七站在前麵。小六朝他笑笑，「還沒睡啊？小心身體，早點休息。」從十七身邊走過，十七跟在他身後，小六當作不知道。一直走到屋子前，十七還是跟著他，小六進了門，頭未回地反手把門關上。
他趕緊脫下濕衣，隨便擦了下身子，光溜溜地躲進了被子。
本該冰冷的被子卻沒有一絲冷意，放了熏球，熏得被窩又暖和又香軟，串子和老木顯然不是怎麼細緻溫柔的人。
小六隻是笑笑，翻了個身，呼呼大睡，疲憊的身體連夢都沒做一個。
第二天，小六和什麼都沒有發生過一樣，該幹什麼就幹什麼。
因為麻子在屠戶高家養傷，老木雖然看上去恢復了正常，卻隻在院子裏忙，不肯去前堂見人，所以很多活都要小六幹。
幸虧十七能幫上不少忙，看病、磨葯、做藥丸……忙忙碌碌一天。晚上吃過飯，串子看老木進了廚房，低聲問：「這事就這麼算了？」
小六啃著鴨脖子，「不這麼算了，你想怎麼樣？」
串子用腳踢著石磨，「我不甘！」
小六把雞脖子甩到串子臉上，打得串子捂著半邊臉，「我看這些年我太縱著你了，讓你都不知道天高地厚了！
這世上，隻要活著，就有再不公也要忍氣吞聲，就有再不甘也要退一步，我告訴你，就是那些王子王姬也是這麼活！」
串子想起了小時的苦日子，不得不承認六哥的話很對，他們隻是普通人，低頭彎腰是必然的，可嘴裏依舊嘟囔著頂了句：「說得和真的一樣，你又不是王子王姬！」「
你個龜兒子，三天不打上房揭瓦！」小六跳了起來，提起掃帚就揮了過去，串子抱著頭，撅著屁股，衝進屋子，趕緊關了門。
小六用掃帚拍著門，怒氣沖沖地問：「我的話裏聽進去了沒？」
老木站在廚房門口，說道：「小六，你的話我都聽進去了，放心吧，我沒事。」他關好廚房門，低著頭，佝僂著腰回了自己的屋子。小六立即偃旗息鼓，把掃帚扔到牆角。
串子把窗戶拉開一條縫，擔憂地看向老木的屋子。
小六拍拍他腦袋，低聲說：「那些人隻是清水鎮的過客，等他們走了，時間會淡化一切，老木會和以前一樣。」串子點點頭，關了窗戶。
十七把裝零食的小竹簍遞到小六麵前，小六拿了個雞爪子，十七的眼睛亮了，小六衝十七客氣地笑笑，「謝謝。」十七的眼睛暗淡了。
小六一邊啃雞爪子，一邊進了屋子，隨便踢了一腳，門關上。
十七端著小竹簍，低垂著頭，靜靜地站著。
六個月後，軒和阿念並沒有如小六預期的一樣，離開清水鎮，讓一切變成回憶。
串子一邊鋤地，一邊憤憤不平地說：「六哥，那臭娘們兒和小白臉在街頭開了個酒鋪，我叫幾個乞丐去把他們的生意壞掉吧？」
小六踹了他一腳，「你要能有本事壞掉人家生意，你就不是串子了。」
串子狠狠地把鋤頭砸進地裏，小六嗬斥，「你給我仔細點，傷了我的心的草藥，我鋤你！」
串子悶聲說：「老木到現在連門都沒出過。他們留在鎮子上，你讓老木怎麼辦？」
小六趴在木桶柄上，吃著花草琢磨，家裏可不僅僅是老木不出門，十七現在也是很少出門，偶爾出門時，也會戴上半遮住麵容的箬笠。
小六想不明白了，十七估計是迫不得已，不能回去，可那小白臉軒和臭娘們兒阿念看上去日子過得挺順，怎麼也賴在清水鎮呢？
難道他們是相戀卻不能相守，私奔出來的？身家普通的小白臉勾引了世家大族的小姐，小姐帶著婢女逃出家，一對苦鴛鴦……
串子蹲到小六麵前，「六哥，你想啥呢？」
小六說：「看看吧，清水鎮的生意不好做，他們堅持不住，自然就關門大吉了。」
串子一想，也是。那些做酒生意的人自然會想辦法排擠掉這個想分他們生意的外來戶，小白臉怎麼看都不像做生意的料，串子高興起來。三個月後，串子和小六都失望了。
小白臉的酒鋪子不但在清水鎮站穩了腳跟，而且生意很是不錯。
串子憤憤不平地說：「那些娼妓都愛俊俏哥兒，很是照顧小白臉的生意，總是打扮得花枝招展地去買酒。
那小白臉也很不要臉，每次都和娼妓眉來眼去……」小六看看依舊大門不出的老木，決定去街頭的酒鋪子逛逛。
小六往門外走，十七跟著他，小六說：「我要去小白臉的酒鋪子，隻是看看，不打架。」
十七停住腳步，小六微微一笑，踱著小步走了，可不一會兒，十七戴著箬笠追了上來。小六看了他一眼，什麼都沒說。
小六走進酒鋪子對麵的食鋪，叫了兩碟糕點，施施然坐下，正大光明地窺探。十七坐在了小六身後，安靜得猶如不存在。
沒看到阿念和海棠，估計以她們的身份，還是不樂意拋頭露麵、迎來送往，應該在後院。
鋪子裏就小白臉在忙碌，穿著平常的麻布衣裳，收錢賣酒，招呼客人，竟然和這條街沒有一點違和感。
美貌的娼妓來買酒，他笑容溫和，眼神清明，和招呼平常婦人沒有一絲差別。那兩個娼妓也是矜持地淺淺笑語，很尊重他，更愛護自己。
小六狠狠咬了口糕點，娼妓樂意照顧他的生意，並不是因為他張得俊俏，而是因為他忽視了外在，他的，娼妓的。
等生意忙完，小白臉提著一小壇酒走過來，「在下初來乍到，靠著家傳的釀酒手藝討碗飯吃，以後還請六哥多多照顧。」
小六在清水鎮二十多年了，又是個醫師，這條街上做生意的都叫他一聲六哥，小白臉倒懂得入鄉隨俗。
小六嘿嘿地笑，「好啊，等你生不齣兒子時來找我，我保證讓她生。」
我一定讓你媳婦給你生個蛋。小白臉好脾氣地笑著作揖，把酒罈打開，恭敬地給小六倒了一碗，先幹為敬，「以前有失禮之處，還請六哥大人大量。」
如果隻是到此一遊，那麼自然是強龍厲害，反正打完了拍拍屁股走人。
可如果要天長日久地過日子，強龍卻必須低頭，遵守地頭蛇定下的規矩，否則小六隔三差五地給他酒裏下點葯，屠戶賣肉時添點料，糕點裏說不定有口水……
小六看小白臉很明白，索性也不裝糊塗了，「我對你們大人大量，你那媳婦不見得對我大人大量。」
小白臉說：「阿念是我表妹，還請六哥不要亂說。」
小六子微笑，並不動麵前的酒，小白臉又給自己倒了一碗，幹脆地喝完。
小六依舊不理他，拿起一塊糕點，慢慢地吃著。
小白臉連著喝了六碗酒，看小六依舊吃著糕點，他又要給自己倒，酒罈子卻空了，他立即回去又拎了一大壇，小六這才正眼看他，「讓你表妹給老木道歉。」小白臉說：「我表妹的性子寧折不彎，我擺酒給老木賠罪。」
「你倒是挺護短的，寧可自己彎腰，也不讓妹妹委屈自己。」
「我是兄長，她做的事情自然該我擔待。」
小六低著頭，也不知道在想什麼，忽而笑了笑，終於端起了麵前的酒碗，咕咚咕咚地喝完了酒，真心贊道：「好酒！」小白臉笑道：「請六哥以後多光顧。」
小六說：「你也不用擺酒賠罪了，就揀你的好酒送老木兩壇。」
「好，聽六哥的。」小白臉作揖，回去繼續做生意。
傍晚，小白臉帶著海棠來回春堂，還雇了兩個挑夫，挑了二十四壇酒，從街頭酒鋪走到街尾醫館，解放鄰居都看得一清二楚，算是給足老木麵子。
海棠給老木行禮道歉，看得出來心裏並不情願，但規矩一絲沒亂，不愧是世家大族出來的。
老木坐在一旁，臉色鐵青，自嘲地說：「技不如人，不敢受姑娘的禮。」
小白臉讓海棠先回去，自己留了下來，也沒廢話，拍開了一壇酒，給老木和自己各倒了一碗，先幹為敬。
老木畢竟憨厚，何況得罪他的也不是小白臉，沒擋住小白臉的一再敬酒，開始和小白臉喝酒。
一碗碗酒像水一般灌下，老木的話漸漸多了，竟然和小白臉行起了酒令。
老木可不是文雅人，也不識字，酒令是軍隊裏學來的，粗俗到下流，可小白臉竟然也會。
你吆喝一句白花花的大腿，我吆喝一句紅嘟嘟的小嘴，他再來一句粉嫩嫩的xx子……兩人比著下流，真正喝上了。
小六和串子看得呆住，十七低著頭，靜靜地坐著。
老木笑嗬嗬地逗十七：「麵皮子真薄！就這麼幾句就耳熱了？」
小六留意到十七沒有迴避小白臉，看來他認識的人是那位阿念。
串子那胳膊肘捶小六，高興地說：「老木笑了。」
小六笑瞅了小白臉一眼，是個人物啊，從女人到男人、從雅的到俗的，都搞得定，難怪能拐了大家族的小姐。
兩罈子酒喝完，老木已經和小白臉稱兄道弟，就差拜把子。
送小白臉出門時，還一遍遍叮囑，回頭來吃他燒的羊肉，咱爺倆再好好喝一頓。
老木和串子都喝醉了，小六忙著收拾碗筷，十七說：「我來，你休息。」
小六嗬嗬笑，「哪能都讓你幹？」
十七洗碗，小六擦洗著灶台，半晌都沒有一句話。十七幾次看小六，小六隻笑眯眯地幹自己的活，偶爾碰到十七的視線，也不迴避，反而會做個鬼臉，齜牙咧嘴地笑一笑。十七洗完碗，去拿小六手裏的抹布，小六不給他，「我就快完了，你先休息吧。」
十七安靜地站著。
好一會兒後，十七說：「小六，你還在生氣。」
「啊？」小六笑著裝糊塗，「沒有。老木都和人家稱兄道弟了，拍著胸膛承諾把阿念當小妹，凡事讓著她，我還生什麼氣？」十七知道他在裝糊塗，盯著小六說：「你不和我說話。」
「哪裏有？我每天都和你說話，現在不就在和你說嗎？」
「我……想……你和以前一樣，我想聽你說話。」
「以前？」小六裝傻，「我以前和現在有什麼不同？我對你不是和對麻子他們一樣嗎？」
十七低下了頭，不會巧言辯解，隻能用沉默壓抑住一切，瘦削的聲音透著孤單。
小六掛好抹布，把手在衣服上擦了擦，「好了，幹完了，休息吧。」
小六快步回了屋子，心上的硬殼已經關閉，那份因為心軟而起的憐惜讓他糊塗了，現在已經清醒。
這世間的人都是孤零零來、孤零零去，誰都不能指望誰，今日若有多大的希翼，明日就回有多大的傷害，與其這樣，不如從未有過。