現在的居委會主任，權利比從前大得多，管天管地，還管人家的飯碗。哪家有個待業青年，給不給飯吃由她定。她的家裏一天到晚不離人，這個求情，那個討好，胡胡嗦嗦，沒完沒了。再好的脾氣也會厭煩的，何況她的脾氣早已不好了。她說話專撿簡單的，難聽的，不怕人心裏不舒服。這回不舒服，下回不來了，她正好圖得一個安寧。偏偏人都生得賤，討了沒趣也不走，臉皮都是塗了漆的。
胡雅潔的臉皮也塗了漆，一麵刷牆，一麵往自己臉上塗漆。可惜她塗得太薄了，柳豔芝一句話，就說得她滿臉通紅，恨不能找個地洞鑽進去。她想起十年前，柳豔芝見了她，口口聲聲“胡老師”。她教過她的文化。那時，這位居委會主任連自己的名字都寫不好。世事滄桑，人情冷暖，十年過去，變成了這樣。她不堪受這窩囊氣，為了自重，一句話沒說，扭頭就走。
出了門，又悔恨不已。當初為什麼低三下四來幫她刷牆？事情做完了，又不告而別，豈不是前功盡棄了？她真想當街哭一場，發誓永遠不求人。
奠謂聞其尚不聰明，他把這一切都看明白了，為了周曉琳，為了替胡雅潔鳴不平，他突然爆發出一股勇氣，要折回頭去找柳豔芝說一句話。
回到門口，他又膽怯了，自知不是幹這種事情的人。他猶猶豫豫，痛恨自己膽小，下意識地捏緊了拳頭，似想把自己砸扁。正好柳豔芝開門出來，手上提著一個醬油瓶，抬頭一見聞其尚那失常的樣子，嚇得往後一縮，不小心把醬油瓶滑落在地下，摔碎了。意外的變故使聞其尚麻起了膽子，大跨兩步闖進門去，指著柳豔芝，臉暴青筋地說：
“哎，看不起我們九龍山的貧下中農？”
“這……這話從哪裏說起？”柳豔芝且說且退。
“周曉琳在我們那裏下放兩年，為什麼不作數？”
“誰講不作數？作數，作數。”柳豔芝嚇得臉發白，想起了九年前的皮肉之苦。
“你發不發那個……那個證？”
“發，發呀，不過……哎，同誌，你坐，請……”她哆哆嗦嗦地順手拖了一條沾滿石灰漿的凳子擺在屋中間，根本沒有意識到那凳子是不能坐的。
聞其尚無話，隻是眼睛冒火，象吞得下一個活人。
“請你們，請你們……”柳豔芝勉強扮著笑臉說，“你們那裏的貧下中農，哦，黨組織，寫一個證明來，就發留城證。”
聞其尚的猛勁已經過去了，自知不能在此久留，一轉身，出了屋，登登登地走了。
胡雅潔還在原地等他，見他滿臉通紅地走來，問他幹什麼去了，他不說。
家裏已擺好了酒菜，人一到便宣布開餐。聞其尚象木頭一樣，不知是怎樣坐下的，又不知吃了些什麼菜。心裏隻是在想：這個地方太可怕了，快點回去。