周鬆齡回頭望著她的樣子忍不住笑，但又說：“你這鬼丫頭，任怎麼化妝都醜不起來。”
周曉琳果然不問為什麼，把自己當成傻瓜，盲目地跟著走。
鑽進那條小巷，繞過那幢小樓，過了小木門，便來到了老顧的家。
老顧見了周鬆齡，眼裏流蕩著狎呢的光。絲毫不講客氣，吩咐她點爐子，燒水，泡茶。
當周鬆齡忙著的時候，老顧的眼睛盯著周曉琳，半天無話，入神了，好象要透過衣裳看裏麵。周曉琳陡然覺得心慌，臉一紅，幾乎要向姐姐呼救，請她趕快帶她回家去。
周鬆齡千方百計分散老顧的注意力，老顧顯得不耐煩，態度冷淡，常常答非所問。周鬆齡著急了，把話引上正題，單刀直入地說：
“老顧，叫你幫點忙真難。我早就跟你說了，這是我親妹妹的事，你不相信，以為我是騙你。現在見麵了，不再懷疑了吧，我們姐妹象不象？”
“象，又並不很象，她比你漂亮，不要拿你妹妹來抬高自己。聰明的女人願意跟長得醜的人在一起，對比之下顯得自己漂亮。愚蠢的女人才總是鑽進美女群，以為能夠沾點光，結果適得其反。”
周曉琳很驚訝，這個人說話怎麼是這樣？他不怕傷了姐姐的心麼？
周鬆齡卻並不在意，一心隻想盡快地把事情辦成，便催著老顧答應一句話。老顧開頭是哼哼哈哈不置可否，口口聲聲“難哪，難哪”，後來幹脆不講客氣，對周鬆齡下了逐客令：
“又不是要解決你的問題，你老是胡裏胡嗦做什麼！你先走吧，我跟你妹妹好好談談，要做些了解。我對她的性情、愛好、修養一無所知，怎麼好給她介紹工作？”
周鬆齡不走，把妹妹的方方麵麵一一作了介紹，連她喜歡吃什麼粱都講了，使得老顧再也無話可說。
周曉琳早已感覺到了有些不對頭，想回去，不求他了。可是，事情到底會怎樣呢？她相信姐姐，隻好忍住，靜待發展。
時間已過九點，各人心裏都焦急起來。老顧在屋裏踱來踱去，不斷把目光瞟向周曉琳。空氣逐漸窒息。周曉琳終於忍耐不住，起身催姐姐回家去。老顧堵在門口，變出一副冷酷的臉來，說了一段赤裸裸的話：
“我見過不少象你們這樣的人，既要圖實利，又要保虛名。好象別人是吃了她家的飯專門給她做事的，總想一毛不拔得個大便宜。我告訴她們，要保虛名就要放棄實利，要得實利就難保虛名。叫化子想活命，隻有塗黑臉皮去討，不願意塗黑臉皮的活該餓死。我告訴你們，我也是曆盡人間甘苦的，也當過傻瓜，想保住一個虛名。受盡折磨才變得聰明起來了，知道虛名沒有用，得點實惠好得多。”他又指著周曉琳說：“你的事包在我身上了。我看得起你才願意給你幫忙。不過以後來找我，請你自己來，不要她陪著。象今天這樣我很反感，既要求人又不相信人。你姐姐當初來找我，開頭有人引路，後來都是單獨來的。她吃了什麼虧？人回城了，工作有了，人也比那時更聰明，有什麼不好？回去想好了，明天晚上再來吧，具體步驟要細細商量。”
姐妹倆無話，隻圖趕快脫身，便打開另一餘門，從另一條小巷走出去。
在路上，周鬆齡哭了，低著頭直往前走。周曉琳總是覺得後麵似乎有人跟上來，不斷回頭看，越看越害怕，一陣陣地顫栗，追趕著姐姐的步子。
回到日省廬門外，周鬆齡的眼淚還沒有幹，不好進去。周曉琳把她拉到一個僻靜的角落，一定要她說清這是一個什麼人，她跟他是什麼關係。周鬆齡撬口不開，隻是捂住嘴哭泣，哭得很傷心。實在被問急了，她才吐出兩個字來：“流氓！”