周喜苑回家了！
他走進門的那一刻，一屋人全啞了。他與親人們已經離別整整十年！十年裏，父母老了，兄妹大了，樣子變得難以相認了！
“爸爸！媽媽！小妹！”
一聲親熱的稱呼，打開了大家眼睛裏的河壩，淚水嘩嘩放出來。
周國強暈了過去。一家人全都撲到他身邊，探脈，呼喊，慌作一團。
他醒了，含著眼淚笑了，掙紮著想從床上起來。大家不讓，把他按下去，蓋好被子。
別後多年的事，一時一刻是說不完的。母親下了命令，叫大家一齊動手，弄一頓好吃的。
周國強想起，應該立即去通知大兒子和大女兒回來。這件事歸周曉琳去做。
樓下那個塑料瓶花廠的女工們聽到了消息，也輪流走上樓來看，祝賀他們一家團圓。其中有些人曾是周喜苑的同學，有些則是頭一次見麵。周喜苑那莢武、強壯的體魄，黝黑發亮的皮膚，引起女人們投來羨慕的眼光。他那頑強的個性和富有傳奇色彩的經曆成了她們閑談的話題，至少可以討論一個星期。
周喜苑在小院子裏轉了一圈，與所有碰見的人都點頭微笑。他總是覺得那些人有點不好意思，也許是為了無償地占據了這個小院子的緣故。可周喜苑並沒有絲毫的不快，他在回憶兒時的惡作劇和夢。他發現有一個人不敢正眼望他，小心翼翼地躲閃到一邊，為他讓路。這個人就是駱駝。
嫂子抱著孩子回來了，盯著這個頭一回見麵的小叔子左看右看，嘴裏雖沒有說什麼，心裏是讚羨的。她變得勤快起來了，把孩子交給周喜苑，爭著幫忙做飯。她一邊幹活，一邊用驕傲的口吻談起了她的丈夫。
“他一天到晚忙得連吃飯的時間都沒有。學校領導看上了他的業務，把一個尖子班交給他。要抓升學率呀，全校的希望就在他身上啦！他這一紅，把我也拖進去了。他不光不能幫我一點忙，我還要經常給他準備夜餐呢。木匠工具也生鏽了，叫他在牆上釘個釘子都沒有時間。教育局也不知怎麼那樣看得起他，連局長都來聽他的公開課。以前我還沒有看出來，他還蠻有點鬼聰明哩。早些年也沒見他比別人多鑽一點業務，不知怎麼突然之間就變得這樣行了。那時候我隻曉得他做木工不要拜師傅，沒有想到他還是個好老師，今天他弟弟回來了，我跟他講，這是大喜事，你就把工作暫時放一放吧！他說，不行啊！已經約好了，晚飯以後有兩個學生要來補課。他要我告訴弟弟，他盡量早一些來，叫大家先吃飯，不要等他。”
躺在床上的周國強聽了大媳婦這些話，高興得連病都輕多了。又見那胖乎乎的小孫孫在他叔叔懷裏格格地笑，真想揪一揪他的小臉蛋。這時候他才體會到疾病是多麼討厭的東西。自從第一次中風以來，他已習慣於老是這麼躺著，好象正在經曆一個長長的冬眠。他甚至並不想認真嚐試一下自己的活動能力，以為從此再也不會起床了。可是今天，他產生了要起床的強烈願望，家裏人不給他穿衣服，他居然把被子掀了，象一個任性的孩子。