拓跋珪雄才大略，慕容盛困守龍城，姚興待機而動，涼州烽火連天，沮渠兄弟擁段業為主，割據張掖，禿發利鹿孤雄霸河湟，其他諸侯也蠢蠢欲動，司馬元顯繼續縱情聲色，民怨幾近沸騰，天下這盤棋已經布局完畢，該各自落子了。
秦淮河畫舫上，杜漸和檀道濟對月飲酒，雅心著男裝侍立於側。雅心一直老大不高興，什麼嘛，你們在那尋歡作樂，卻把我晾在這。絲竹聲纏綿悱惻，幽香味潤體酥骨。二人興致頗高，談風弄月，檀道濟久經考驗。杜漸天縱其才，二人配合默契，隻逗的舫上鶯鶯燕燕，嬌聲軟語，雅心的臉色卻越發陰沉。本來嗎，常年在畫舫上混的自然都是人精，雅心年齡尚幼，滿臉嬌氣，遍體幽香，易容又不甚高明，自然被看出是一西貝貨。雅心又不擅入鄉隨俗，一直冷著臉，自然無趣之極。檀，杜二人說是來談事情，來了居然逢酒必幹，有曲必和，氣得雅心小拳頭攥得緊得不能再緊。正此時，道濟哈哈一笑，對一清麗脫俗得舞女道：“舒兒姑娘果然神韻醉人，跟我那小妹頗為神似。”小丫頭忍不住了，你居然把握和一婊子相提並論，是可忍，孰不可忍！正要暴走，耳邊想起杜漸得聲音：“心妹妹，旁邊有人盯梢，稍安毋躁。”雅心一聽，哪有啊，周圍絲竹高奏，船槳劃水漣漣，哼，肯定是你這小子，我大哥怎麼會來這種地方。此時，卻聽見旁邊有一蒼老的聲音道：“沒事，是幾個尋花問柳的浪蕩子。”雅心恍然，原來造有人定上了自己，自己怎麼一直沒有發現呢？耳畔同時傳來兩個聲音。檀道濟一本正經道：“丫頭，這裏早被人盯梢了，我們上船前逗把該說的說了，要是來一半不上來豈不是露了馬腳？”另一個可惡的聲音自然是杜漸的：“心妹妹，我知道我到這裏來對不起你，可是為了我漢家江山不被胡奴所侵，為了我黎民百姓貝貝鐵蹄踐踏，我業隻好勉為其難了，可是心妹妹，你知不知道，那些庸脂俗粉怎麼你能和你這國色天香相提並論？我的好妹妹，你知不知道，那監視我們的人有多麼厲害，那胡人有多麼的凶殘？好妹妹，你放心，事了之後，我一定會對你全心全意……”雅心醉了，這聲音是多麼的有磁性，理由是多麼的充分，輕幹事多麼的充分。啊，他嘴角的彎彎一笑是那麼的迷人，他身上得縷縷清香是那麼的讓人心醉。雅心看見了杜漸星目中那似水般的柔情，卻沒有看見檀道濟和杜漸相視一笑是那麼的會心；雅心感到杜漸的真誠，卻沒有感覺到杜漸的華中暗自將雅心的所有權進行了全盤的私有化……杜漸和檀道濟得意了，仿佛一切是那麼的順利；鄰船上傳來一聲鬆了口氣的長噓：而畫舫上角落裏以相貌平平的綠衣歌女卻麵色幽怨：
此時，對岸畫舫正在進行精心的策劃，五鬥米教依然陰魂不散。檀道濟早已遣退歌女，杜漸以酒書於桌上曰：“如之奈何？”檀道濟答道；“靜觀其變。”對麵的聲音一直似清非清，時大時小。隻聽到一老人被稱作“敬遠公”。敬遠公說道：“吾經營十餘年矣，盼我矣舉事，諸位迅速南下，瓜州渡今已通途，京口大營形同虛設，必可一鼓而定。”一官話說的並不準的中年人道：“上遊軍為之奈何？”敬遠公嘿嘿一笑，道：“天機不可泄也。”另一粗豪的聲音響起：“敬遠公如還藏私，未免台過於甚！”這時一青年人的聲音響起：“叔孫不可無禮。”言語淡定從容。杜漸驀地想起，那不就是那次在天然居的那個公子麼。這時隻聽遠處一聲長嘯，鄰船迅速劃遠，杜漸急道：“可否追去？”檀道濟道：“不必，我自由安排，賢弟，我尚需在此盤桓時日，你不妨遊曆江南以資曆練，要切記，凡事須剖其心腹方能信之，眼見猶可為虛，遑論耳聽。”杜漸然之。檀道濟頷首，又說：“大哥自幼父母早逝，小妹一直沒人照顧，此去江南就由你代大哥照顧雅心了。”杜漸俊麵一紅：“大哥，這……”檀道濟大笑：“傻小子鬥叫我大大哥了還說什麼？”與此同時昂首出艙，身影消失在夜幕中。杜漸回頭一看，雅心早已娥首低垂，粉頸通紅，手撚衣角，好不嬌羞。杜漸心裏一動，伸手拉過肉乎乎的銷售，使勁一捏，雅心櫻嚀一聲，杜漸趁勢猿臂一展，小丫頭便撲入懷中，嬌軀輕顫，陣陣幽香直撲鼻中，杜漸哈哈一笑，摟著美人出艙去也。