“老爺的脾氣年輕時候壞得緊，不過對你的丈夫，清泯，倒是疼得很。大抵是清泯從小身體就不好又向來都很聽話。”
素心抿著唇，不曾開口。然而心中令她忐忑失去方向的鼓點聲愈來愈急，急得她心慌失措——
“素心啊，都說好漢不提當年勇，沈家再顯赫又怎樣呢？家裏頭現在的模樣你也是瞧見的，清瑜如今身在何方是生是死全然不知，芷兒的孩子也……唉，作孽啊……”沈太太愁眉緊鎖，轉過身來重重歎息：“素心，你一向都是很明事理的，清泯這孩子給我胡鬧，你作為他的妻子怎可也跟著胡鬧？沈家的長房長孫，不能就這麼斷了香火，你也要體諒媽和老爺。”
素心隻是死死絞著帕子，指甲陷進掌心，掐破了外麵的皮。
沈太太麵色疲倦，撫上素心的頰：“媽和老爺商量過，已經相中了一戶人家的女兒，待再談妥當些便贏取過來。雖說已是民國，但男人三妻四妾自古以來就是尋常事，媽許諾你，你永遠是正房，不會虧待你的。”
說完之後沒多久，沈太太便舉步先離開了。
素心置身於那一片菊海中，金燦燦怒綻的波斯菊，如此鮮活如此璀璨，卻這樣鮮明地映襯出她的蒼白與灰敗！
帕子早已經絞得濕透，背後的衣衫，亦是早已汗潸潸。
仿佛千斤重的東西從頭頂狠狠砸下來，砰的一聲將不堪一擊的她徹底砸垮。她拚命地想掙開這樣的禁錮、想逃離想呼吸，然而不曉得是不是因為太痛太重，她竟然鈍得什麼感覺都沒有了。
4、
素心下午的時候隻覺得頭暈得厲害，但到了晚上竟開始發高燒，燒得連嘴唇都起泡了，整張臉就似是鐵烙過一般，通紅通紅。
家裏頭也從來沒見過素心病得這樣厲害，一個個都被嚇著了，整個家裏忙成一團。從前為幽芷周圳信醫生被請過來，周醫生給素心打了一針又開了些藥。然而素心怎的都喝不下去，總是無意識地吐出來。沈清泯最後看不下去了，一把扔開匙子，自己灌了一口藥，絲毫不理會有多苦，直接覆上素心的唇，就這麼喂了下去。
周身的人都被他的舉動怔住了。
折騰了好久，才終於將些藥都喂下去。沈清泯如釋重負地放下手中的碗，輕輕撫上素心汗濕通紅的臉頰，又緩緩地、溫柔地落下一個吻。
沈太太在一旁看著，眸光黯了黯，歎口氣，搖搖頭緩步離開了。
待素心的燒退了一些，麵色不再那麼紅得駭人，家裏頭的人才漸漸都散去了。沈清泯換了一塊剛剛擰的濕毛巾蓋在素心額上，又小心地替她掖了掖被角，望著她已經熟睡的臉，這才起身。
明明早上的時候素心一切都妥妥當當，這來勢洶湧而又反常的高燒都是在母親同素心出去“賞菊”之後才發生的。沈清泯曉得，這當中的蹊蹺必定又是為了那件事。
沈清泯疾步上樓，推開書房的門，隻見沈廣鴻和沈太太都在。
仿佛是早已預料到他會上來，沈廣鴻麵色平靜，抬頷道：“坐吧。”然而沈清泯卻置若罔聞，徑直走到沈太太跟前，雙眉緊蹙質問道：“母親，你今天同素心說了些什麼？又是逼她關於生孩子的事嗎？”沈太太原本正在喝茶，聞此話語，將茶盞“砰”地一聲重重擺到茶案上，沉聲道：“糊塗了你，竟然這樣同母親我說話！現在你眼裏隻有你的寶貝媳婦兒，哪裏有我們？”