工部尚書宇文愷正為開挖運河、營建東都兩件事頭疼，越國公楊素此時主動請旨，自願前往洛陽營建東都，讓滿朝文武大吃一驚，宇文愷也沒想到前日的玩笑一語成真。
楊素畢竟是當朝首輔，高居相位，總覽百官，當京官是何等的舒坦，誰也不願去營建工程，挖掘運河，整日以工地為家。隻有楊素自己明白，皇上已不事事聽從自己的建議，也猜想到蕭皇後背後的作用，自己有些高出不勝寒。
楊素辦事素來不計代價，雷厲風行，隋煬帝楊廣大喜：“有國公出麵，何愁大業不成。朕準了，營建東都和運河西段朕工程，朕一並交給國公，還望國公盡心竭慮，勿負朕望。”
“微臣領旨謝恩，即刻啟程。”
“國公不忙著走。”隋煬帝說道：“再過一個月便是新年，朕決定明年年號改元大業，朕還要親迎赦免複職大臣，國公此去務必使運河開挖和東都營造盡快東宮，朕要在大業元年到來之際，讓大隋驚天動地，萬眾矚目。”
“臣遵旨。”
……
歲末將至，氣溫漸寒。天氣一冷，住在平陽宮的宣化夫人愈發不習慣北方氣候，舊病又發，楊廣天天陪侍看望。皇後蕭珺隻得一個人獨坐宮中，與夜色相伴，度過歲末。
女官蕭敬嫣匆匆來到寧安殿，說道：“啟稟娘娘，樊子蓋大人有南邊的急事要見。”
一聽是樊子蓋，蕭皇後料到必是南方有緊要軍情，說道：“速請樊愛卿來見。”
樊子蓋來到宮中，拜見了皇後，卻不見皇上。便問道：“南方軍情緊急，不知聖上現在何處？”
蕭皇後道：“宣化夫人又病，皇上給母妃盡孝心去了。”
樊子蓋一聽明白，便不敢再問，蕭皇後問道：“大人遠道而來，有什麼急事，不妨說給哀家聽聽。”
樊子蓋遞上奏章，言道：“西南行軍總管劉方上奏，慕容三藏將軍已率嶺南兵馬，已經在西南會合，討伐林邑之戰，迫在眉睫，定於正月十五，水陸並進，特請皇上恩準開戰。”
“皇上這幾日無心政事，哀家可否降到懿旨？”
“三軍待命，嚴整待發，娘娘懿旨隻恐難以號令三軍。”
蕭皇後道：“樊大人把奏疏留下吧，今晚哀家就去諫駕皇上。”
樊子蓋留下奏疏，告辭退下。蕭皇後拿著前敵奏疏，直奔宣化夫人宮中。來到平陽宮，見楊廣不在，蕭皇後問道：“陛下為何不在？”
一個小太監言道：“外地請的名醫到了，皇上去請藥方了，過會回來。”
蕭皇後一個人又往暖閣走去，宣化夫人正躺在床上，聽到有人進來，本以為是楊廣，定睛一看，竟是皇後蕭珺。宣化夫人勉強撐坐起來，蕭皇後緊走幾步，說道：“夫人身子不好，就不必起來了。”
蕭珺坐到床邊，安慰道：“要不是今晚有急奏，孩兒本不來打擾母妃，隻是軍情緊急，大臣們都在待命。”
宣化夫人本比蕭珺年輕十歲，一見蕭珺一口一聲母妃，讓宣化夫人臉色難看，隻得說道：“叔宣當年被皇後搭救之時，與皇後結為姐妹，感恩之情，至今未忘。隻因先帝臨幸，使得輩分有別，如此稱呼深感濺顏。”
“夫人說哪裏話，蕭珺不能給母妃盡孝，才心中慚愧。”
宣華道：“皇後口稱母妃，羞煞宣化。還望皇後念及舊情，仍以姐妹相稱。”
蕭珺麵色淡然，默默說道：“光陰難還，輩分有別，還當謹守宮規。夫人有什麼吩咐盡管說來，孩兒定當伺候。”
兩個人說話越是恭敬，就越難以啟齒。蕭皇後看著宣華人憔悴容顏，安慰說道：“朝中確有急事，還望夫人規勸皇上，軍情緊要不可耽擱。”蕭珺撫摸了一下宣華夫人的手，帶著一絲安慰的笑意，離開了平陽宮。
過了少時，隋煬帝帶來了名醫的藥方，回到寢宮，一見宣華夫人低著頭默然不語，便知宣華夫人心情不好。宣華夫人又不肯說心事，隋煬帝反複追問，宣華夫人才說出方才皇後來過。隋煬帝頓時臉色大變，問道：“皇後可曾為難夫人？”
“皇後問寒問暖，不曾為難？”
“那為何夫人臉色難看，莫非皇後想趁機害死夫人？”這一語嚇得宣華夫人半驚，楊廣見宣華夫人心情壓抑，便問身邊太監。
一個伺候的小太監問道：“皇後確實不曾難為夫人禮數恭敬，一口一聲母妃，孝心備至。不僅不會害死夫人，反倒快好死夫人了。”
“你放屁！”隋煬帝怒道：“這哪是要好死夫人，分明是想把人窩囊死。”
宣華夫人趕忙勸道：“皇後卻不曾有惡意，陛下萬莫冤枉了好人。”