開運河，挖漕子。
挖出個小鬼麻猴子。
東都東，死孩子。
猜猜誰是個死孩子？
一首惡謠被隋煬帝楊廣寫了下來，禦書房一片寂靜，莒國公蕭琮、禦史大夫張衡、正議大夫諸葛穎、京兆博士潘徽四人坐在兩旁，傳看著這首離奇的童謠。
看了一圈，誰也琢磨不透，隋煬帝說道：“朕請你們四個文官過來，就是因為你比朕博學。這樣一首惡謠在民間廣為傳唱，甚至傳到了皇子皇孫嘴裏，從來童謠都會應驗天意，誰能給朕解解其中玄機。”
蕭琮、張衡、潘徽都看著諸葛穎，畢竟諸葛穎在這中間是個忠厚長者，諸葛穎摸著半白的胡須，琢磨道：“皇上，這幾句惡謠顯而易見河開挖運河、營建東都有關……”
不經意間諸葛穎嘴唇抖了了一下，似乎悟出些什麼。隋煬帝站起來問道：“諸葛愛卿，莫非看出什麼玄機？”
諸葛穎道：“莫不是從東都那邊流傳過來的童謠吧？”
蕭琮也點了點頭，說道：“諸葛大人說的有理，此謠和東都、運河有關，必從東都流傳過來。”
“嗯……”隋煬帝抿了抿嘴，又問：“那何為‘麻猴子’，誰又是‘死孩子’，這些作何解釋？”
諸葛穎道：“臣以為若想察明此惡謠出處，必須前往東都…啊不…要到東都之東去察看，一探究竟。”
隋煬帝點了點頭：“就派禦史前往東都，沿運河河道查看，明察河道，暗訪民情。”隋煬帝目光落到張衡身上，問道：“張衡你可有合適人選？”
張衡道：“微臣到有一人。”
“誰？”
張衡道：“衛文升。”
“這個名字好熟悉啊。”
張衡道：“本名衛玄，字文升，以字行於世，正好是洛陽人氏。此人是陛下複職的二十四個舊臣之一，此人跟隨先帝也頗有政績，不妨起用。”
“好，朕就加封衛文升為工部尚書，前往東都調查惡謠。”隋煬帝道。張衡立刻領命擬旨，命衛文升趕赴東都洛陽。這才引出：
謠言怪異始稱奇，運河開挖存利弊。
若非強征百姓田，豈有命案多累積？
正逢春節之時，關內關外一派喜慶景象，衛文升顧不上佳節良辰，一路東區趕往東都洛陽。出了潼關，越往東走是越加冷清，原本大過年的時候，反到不如以往熱鬧繁華，三三兩兩還能聞到爆竹炸響，偶爾望見民戶嫋嫋炊煙。
走了一路衛文升沒感到節日的喜慶，反到多了一絲冷漠與荒涼。等走到洛陽才看到一派人聲鼎沸，車水馬龍的景象，但這般景象卻不是喜慶過年，而是營建東都的工地上，大量民夫正在熱火朝天的加緊施工。
衛文升的書童名叫葛順，這葛順一看工地連春節也不曾休息，搶工搶時的修建，對衛文升說道：“東都百姓對皇上好生忠貞，即便過年也不歇工。”
“非也，非也。”衛文升在馬上搖了搖頭。
葛順問道：“皇上傳旨營建東都，百姓眾人拾柴火焰高，天下歸心，莫非有假？”
衛文升冷笑道：“若不是越國公在此督修，百姓也不至於如此。當年越國公不到兩年就修成仁壽宮，驚世駭俗。如今看來，說他是悍吏，一點兒不假。”
衛文升幾句感慨之詞，讓書童葛順這才悟道，越國公楊素是個實施暴政於民，獨攬功績於身的暴吏。這才是：
越公離京鎮東都，橫征百姓似苦奴。
斑斑血淚鑄宮舍，累累惡行葬末路。