隋煬帝春遊揚州，返回西都大興，也就是後來的長安。文武百官出城相迎，從東都洛陽到揚州行宮，這次出行總算告一段落。
皇城內外，旌旗蔽日，禁軍列隊護甲，隋煬帝、蕭皇後等人回到宮中。寧安殿又回到往日的平靜之中。
隋煬帝一路風塵仆仆，沐浴之後，便陪著蕭皇後到禦花園遊玩，花園內有一亭子，名曰“神羽亭”。隋煬帝說道：“皇後可曾記得，當年先帝在此比試選駙馬，柳述、蕭瑒文采武略不相上下。”
“唉……”蕭皇後歎道：“隻可惜先帝愛才，把那蘭陵公主嫁給柳述。臣妾煞費苦心，也沒能成全楊阿五和蕭瑒這對才子佳人。”
坐在神羽亭的石凳上，隋煬帝回首往事，心裏也難生起一絲惆悵，畢竟是自己的親妹妹，想想當年蘭陵公主楊阿五為了追隨柳述，寧死也不屈從，如今想來倍感惋惜。
隋煬帝說道：“朕如今想起蘭陵公主，同樣也想起了義成公主，都是朕的親妹妹呐。”
蕭皇後掐指一算：“義成公主嫁到突厥部也有七八年了吧。”
“是啊，歲月不饒人，朕是真想見見公主，不知道她現在從漠北過得怎麼樣？”
“皇上若是想念，就派使者趕往漠北，看看公主。”
隋煬帝手撐在石桌上，眼神凝視著花園的芳草，心中若有所思，不禁聯想到了整個漠北，煬帝說道：“朕不僅想看看公主，還想看看啟民可汗這個妹夫。”
“啊？”蕭皇後一驚，試問道：“皇上不會是想禦駕親臨漠北吧？”
“有何不可？”隋煬帝道：“皇後莫要小看了塞北突厥，雖說已經和親，但是一旦反目，整個漠北便是大隋的心腹大患，既要和睦，也要提防。在朕的眼裏，與突厥和親無異於跟狼為鄰。”蕭皇後也明白了隋煬帝的心意，默默點了點頭。這才是：
自古荒原多異族，馬背立國橫空出。
匈奴鮮卑和烏桓，突厥契丹並茹茹。
長城東西曾血海，雄關南北掠無辜。
試看中原立帝業，誰人不防漠北族。
過了兩日，百官早朝，隋煬帝楊廣大殿之上威嚴端坐，聽過了一些朝政的奏報，隋煬帝說道：“各位愛卿，朕此番南下揚州，沿途巡遊，南國半壁江山如朕所願，太平安寧。與之相比，朕到放心不下北境了，七年多前，義成公主遠嫁突厥，如今早已杳無音信，朕想北巡長城，看看突厥部在忙些什麼？”
此言一出，滿朝大臣一片嘩然，誰也沒想到隋煬帝剛回京城，又有了巡遊北方的想法，隻見老臣高熲站了出來：“陛下，臣有一言，還望陛下納諫。”
高熲自從複製還朝，變得中規中矩，隋煬帝難得聽高熲進諫，便說道：“愛卿請講。”
“陛下剛從江東巡遊歸來，國不可一日無君，本當安心在朝理政，再次巡遊，隻恐又要怠慢一些政事。”高熲道。
隋煬帝答道：“朕有三省六部，留在京師處理政事即刻，何必事事煩朕？”
老將賀若弼也出列奏道：“陛下，巡遊揚州，已經耗費巨大，若是再去塞北，耗費有過之而無不及，況且為收複琉球國，朝廷剛撥走白銀四百萬兩，還是暫且放緩吧。”
一看賀若弼也跟著進諫，讓隋煬帝眉頭皺起，臉上露出一絲不耐煩的樣子。皇帝的臉色，還是被眾臣之中會看眼色的宇文述發覺。
宇文述奏道：“陛下，臣到是覺得此時巡遊塞北，再合適不過。”
本來滿朝的大臣，心裏上都支持高熲、賀若弼的意見，畢竟連續巡遊是勞民傷財的事，沒想到宇文述突然冒出驚人之語，讓眾人又是嘩然一片。眾人驚訝之餘，隋煬帝到了找到了台階，煬帝問道：“宇文愛卿，但講無妨。”