荊州總管劉仁恩因水土不服，一路病重，熬到張掖卻病情加劇，等隋煬帝、陰世師等人再來探望，劉仁恩已經一命嗚呼。這軍中傷風感冒,水土不服的將士實在太多，隋煬帝迫不得已將大軍駐紮在張掖，暫且休整。
西北邊陲的夜晚，幹燥寒冷，張掖臨時準備的行宮雖然簡易，幸好從宮裏帶來了幾個暖爐，還是把臥房烘烤的十分暖和，隋煬帝楊廣和蕭皇後住慣了深宮別院，又逢這普通府院，反到覺著有了幾分新意。
雪白的窗紙上顯現一個身影，趕到行宮的正是許國公宇文述。莒國公蕭琮病故之後，宇文述堂而皇之成為了當朝的首輔大臣，無論大小政務，都要親自秉承皇上。
宇文述急忙忙來到行宮，楊廣正與蕭珺說話，見宇文述來到，楊廣問道：“愛卿這麼著急，有什麼要事？”
宇文述道：“皇上、娘娘，十五萬大軍在張掖已修正半月，那些中了惡寒的將士也都康複了，臣覺的此時打通西域正是時候。”
隋煬帝是個急功近利的人，苦於翻越祁連山凍上凍病不少人，才迫不得已在張掖駐紮下來。一聽將士們都恢複的差不多，頓時臉上顯出幾分喜悅。
宇文述是最知道隋煬帝喜歡聽什麼話，越是建功立業，稱霸逞強的事，宇文述越撿著說，博皇帝的高興。而蕭皇後看的明白，最厭煩宇文述取悅皇帝的這副嘴臉。
隋煬帝還未開口，蕭皇後先說道：“許國公，這西域比西海還要遠，國公不會請禦駕出玉門關吧。”
宇文述陪著笑臉說道：“打通西域，近在咫尺。微臣掐算著，河間王也快到淮南了，倘若能在西域、夷州同時開戰，皇上必將建立千秋偉業。”
蕭皇後問道：“打通西域，收複夷州都是早晚的事，為何非要，同時開戰。”
宇文述道：“從盤古開天地以來，還從未有哪個君王同時打贏兩場大戰。”
宇文述這番言論，讓隋煬帝十分讚賞，他說道：“許國公之言，正合朕意，同時打勝兩場大戰，東西各自出兵，這一壯舉，足矣讓朕笑話一輩子秦始皇、漢武帝。”
蕭皇後道：“臣妾是個婦道人家，但是明白打仗打的是銀子，西域、東夷都要打仗，又要把國庫挖空，況且永濟渠、汾陽宮、臨朔宮修建也要銀子，臣妾是擔心......”
“皇後多慮了，隻要打通西域，通商納貢，大隋的銀子還不是搶著來。”隋煬帝信心百倍，伸手拽著宇文述便出了寢室，去書房商議出兵方略。
隋煬帝躊躇滿誌的身影消失在夜色之中，而蕭皇後臉上卻疑慮重重。看著楊廣修河建宮，東征西討，蕭珺不覺心中有所顧忌，再想宇文述不進良言，反倒煽風點火，推波助瀾，更是覺得朝政越加不對頭，真算得：
饞臣獻計誌高昂，賢後勸諫訴國殤。
欲求趕超漢武業，東西開戰更瘋狂。
隋煬帝與眾文武大臣，幾經研究攻略，已經準備好傾巢出動，而且這次是曆史第一次，中原皇帝親自率兵出擊玉門關，這對隋煬帝來說，又是一次前無古人，後無來者的壯舉。
隋煬帝回到寢室，蕭皇後正在行宮悶悶不樂，隋煬帝問道：“皇後臉色不好看，莫非還在計較宇文述主張西征之事。”
“大業三年，皇上南造戰船，北巡突厥，修長城，開馳道，一度透支國庫，使得朝廷無慮維艱。本以為能在張掖多駐足些日子，誰知道宇文述又拋出同時打勝兩場大戰。大隋哪能這麼折騰？”
普天之下也就蕭皇後敢這麼抱怨，隋煬帝隻是笑了笑，安撫著拍了拍皇後肩膀，安慰道：“皇後多慮了，朕的千秋大業，不靠後人歌功頌德，不靠百官吹噓奉承，朕是躬親示範，親力親為。”