揚州王府的院子裏，三三兩兩站了不少文武官員，一個個低聲私語，無人敢嬉笑風聲，話語間不時張望著北麵的臥房。
河間王楊弘已經病重數日，六七個醫官站在外屋，愁眉不展，一股苦楚的中藥的味道依然還在屋中回蕩著。
長子楊慶、洞主那牙、海師何蠻、水軍主將朱寬四人在裏間屋，圍坐在河間王的病榻旁邊，時刻聽候著楊弘的差遣吩咐。
病榻上臥病的河間王楊弘已經無力坐起，外傷不愈，內疾複發，泛紫的嘴唇、深陷的眼窩，蒼黃的臉龐，讓所有人都倍感擔憂。
楊弘環視著身邊的四個人，先對那牙說道：“洞主……”
“老王爺……”那牙探過身子，靠近床前，等候吩咐。
楊弘道：“孤王把洞主帶到中原，教之文字，傳之禮儀，隻為將來開化島民，宏大皇恩，如今洞主與我等無二，等收複夷州諸島，洞主務必勸農修學，教化百姓。”
“老王爺訓喻，那牙永記不忘！”
楊弘點了點頭，眼神又落在何蠻身上，何蠻也探過身子傾聽，楊弘道：“老弟呀，這裏也就你能和孤王稱兄道弟了。”
“老王爺……”何蠻忍不住老淚縱橫，深深握住了楊弘的雙手。
“你雖是陳國降將，但力排眾議，極力主張收複夷州，統一之功在眾人之上。孤王知命，我死之後，你為東征主帥，節製江東、嶺南兩路水師，勿負君恩！”
“老王爺…….”何蠻臉脹得通紅，忍不住哭了起來。
何蠻回到凳子上，楊弘又召喚大將朱寬，“歡斯曾狂言，沒有三萬人馬登岸，休談收複夷州。如今三萬人馬湊齊了，你兌現不了承諾，休在返回大陸。”
“千歲放心，末將肝腦塗地，也要蕩平夷州！”
“嗯……”
看著朱寬咬碎牙根，誌如磐石的決心，楊弘蒼白的臉上泛起了一絲欣慰。最後，楊弘命長子楊慶去取筆墨。
朱寬道：“千歲起身不便，就讓人代寫吧。”
“不，孤王親筆擬奏章，請旨開戰。慶兒給為父舉紙。”
楊慶雙手舉著一張紙，朱寬潤好筆墨，將毛筆交於躺在床上的楊弘，楊弘抬筆憋足力氣，洋洋灑灑，一氣嗬成，寫下了一道奏疏。
寫罷之後，楊弘長談一口氣，說道：“快去交與皇上，孤王熬不過這個年了，但收複夷州的大事不能拖延。”
楊慶兩眼迸淚，哭泣道：“父王病重，還是留下孩兒盡孝吧。”
“你混賬，”楊弘劇烈的咳了幾聲，指著楊慶斥道：“孤王是兩朝忠臣，幾時有人這麼個逆子，快快去送！”
“是……”楊慶剛轉身要走，又轉身回來，哭著說道：“父王，您可一定要等到皇上的詔書啊！”言罷，奔跑著出了臥房。
就是這樣，楊慶帶著幾個侍衛，由運河北上東都，又換乘八百裏快馬，日夜兼程，過嘉峪關，直奔河西走廊，到達張掖府，這才麵見到蕭皇後。
在張掖行宮，楊慶訴說完河間王楊弘的病情，便拿出那份親筆奏章，此時諸葛穎、陰世師也奉命趕到行宮。
蕭皇後細細看了一番，便交與陰世師，眼神中帶著一絲沉重，說道：“哀家看不下去，還是將軍讀吧。”
陰世師展開奏疏，二眉緊皺，細細讀道：
“自吾皇登基以來，抵禦突厥進犯、剿滅北齊殘部、伐陳統一南北、招安嶺南六郡、收複南越交趾、營建東都、貫通運河、重興佛教、開科取士、南下江都、西征西域，此功德無量，秦皇漢武也不能比擬。而今討伐琉求，收複夷州，大戰在即，奈何老臣箭瘡難愈，舊病纏身，隻恐再難出征。弱水三千，隻差橫舟一渡；孤島回歸，惟有跨海動武。老臣深知，彌留之際，戰機方來，故而請旨開戰！
人之將死，其言也善。今見中原百姓徭役沉重，苦不堪言，老臣冒死進言，收複夷州之後，統一大業已成，皇上功蓋千古，無人能及。望陛下偃武興文，修生養民，廣施恩惠，永保社稷，成就千古一帝，陛下神武英明，必能獨步古今。老臣雖死之日，猶生之年。”
蕭珺聽罷這道奏疏，看著陰世師雙手抖顫，不覺淚水已奪目而出，感慨萬千，歎道：“老千歲披肝瀝膽、鞠躬盡瘁，忠心可鑒。”