隋煬帝一語驚人，在祭祀秦皇陵後，突然對著文武百官問道高句麗為何不來使者，讓在場的眾人，一個個啞口無言。
隋煬帝喜怒掛在臉上，誰也不敢開口說話，還是宇文述老謀深算，知道隋煬帝心理想些什麼。宇文述趕忙上前一步，作揖言道：“回稟陛下，高句麗目無尊卑，無視天子，著實可恨，理當討伐！”
宇文述是看臉色說話，見風使舵，他知道隋煬帝知道別人不敬，就喜歡動武討伐，所以宇文述順著隋煬帝的心思說話。
皇後蕭珺一看宇文述又煽風點火，在一旁勸道：“陛下息怒，萬國來朝，何必在意區區高句麗，還望陛下從長計議。”
“哼！”隋煬帝怒道：“高句麗不來朝貢，欺我天朝，朕將再往江都，征調江南兵馬，親自北伐。”
蕭皇後瞪著宇文述狠狠剜了一眼，又規勸道：“皇上……”
不等蕭皇後勸說，隋煬帝甩袖又走向祭台，各國各邦的使者已經站起身來，正準備隨駕離開，一看隋煬帝又回祭台，一個個愣在台下，不知緣故。
隋煬帝站在祭台之上，掃視台下各國使者，高聲說道：“今日在秦始皇陵前，朕要鄭重告知諸位使臣，高句麗無禮，藐視天朝，雖遠必誅！”
各國使者和文武大臣，一個個好奇的凝望的隋煬帝，隋煬帝滿懷自信，對眾人說道：“傳朕的旨意，下月初八，起駕江東，朕要赴南方征兵，糾集百萬大軍。”聞聽此言，萬邦使者瞠目結舌，大吃一驚。真可謂：
雄心萬丈震諸國，出兵遼東誌難奪。
集結百萬威風動，先將龍船蕩江波。
大隋大業六年，公元610年，隋煬帝楊廣二次南下江都，有東都洛陽沿通濟渠順流南下，十萬禁軍清辟河沿，兩岸護衛。在沿途之上，四野清淨，百姓回避。
一路巡遊，不日便到江都，正在揚州負責擴建江都行宮的揚州總管張衡，率領地方官員迎接聖駕。
皇上皇後入居行宮，文武官員各居住行營府邸，張衡主持擴建江都行營，自然是有千言萬語，等待呈奏，但不知皇上是何想法，便前往老臣蘇威的府邸。
自從河間王楊弘病故後，老臣蘇威再得重用，雖然是宇文述、虞世基二人一個管軍權，一個管政事，但是老臣蘇威在隋文帝時期就是尚書大臣，德高望重，備受尊崇，朝中的威信自然高過了宇文述、虞世基二人。而且蘇威雖說膽子小些，但從不和宇文述、虞世基一樣整日給隋煬帝溜須拍馬，更為忠心正直，所以納言之職再入尚書省。
張衡來到蘇威驛館，二人相見，賓主各坐，旁邊下人奉上茶水，張衡寒暄幾句，便說道：“蘇相國，此次擴建江都行宮，臣以查明擴建督監王世充，以工程為名，截留官銀，中飽私囊，貪汙巨大，證據確鑿，已草擬奏疏。”
張衡拿出奏疏，蘇威連看也沒看，便說道：“張大人，裝聾作啞吧。王世充也是江東派的黨人吧？”
“老相國，難道還糾纏於黨爭之中麼？”
“恕老夫直言，而今裴蘊、虞世基在聖上麵前，二人左右左右逢源，阿諛逢迎，溜須拍馬，甚為得寵。皇上心思，大人看不出來麼？”
張衡道：“皇上屢建行宮，耗資巨大，卻勞民傷財，滋養貪官，豈能姑息，不可不查。”
“唉……”蘇威撚了兩下須髯，言道：“皇上如今喜歡奉承之人，出言不慎，必遭問罪。高熲、賀若弼直言相見，斬首問罪；薛道衡說了言多有失，反到問罪賜死。”蘇威走到張衡跟前，敲了敲張衡胸口，勸道：“張大人言多必失，幹脆就別說了。”