來護兒見戰機已到，正是攻陷高句麗都城柳京的大好時機，決定抗旨出兵，先斬後奏。參軍長史崔君肅一看此事過於魯莽，趕忙勸阻。
來護兒言道：“將在外，君命有所不受。當立奇功，以報天子。”
跟隨來護兒多年的這些將士，覺得來護兒說的也有道理，揮拳振臂紛紛響應，惟有崔君肅又勸道說：“若隨都督，違抗聖旨，皇上必然動怒，三軍將士都將獲罪。萬不可一將之功，連累三軍啊。”
“唉…..”來護兒扔掉馬鞭，垂頭喪氣的走到一旁，坐在一塊青石之上，抱怨道：“前年東征兵敗之恥，周法尚將軍臨終之願，皇上收複樂浪郡的夢想，難道……難道就這麼一筆勾銷麼？”
崔君肅道：“恕下官之言，如今的大隋有沒有樂浪郡已無關緊要了。”
“何以見得？”
“國公試想，即便東征大捷，柳京夷為平地，要這樂浪郡有何用處？”
“君肅的意思是？”
“下官之見，大隋最大的隱患不是高句麗，而是遍布四方的民亂。與其舉國之力東征，不如早回關內，剿平內患。”
眾人聽了覺得也有道理，目光都落在了來護兒身上，都在左右勸來護兒撤軍。來護兒見眾人也不願違抗聖旨，隻得把大戟猛擲地上，怒道：“必勝之戰，半途而廢！看來本帥壯誌難酬了。”
“榮國公……”
“罷了，罷了，退兵吧。”
來護兒率兵退回黑山，又乘船重返東萊，大隋王朝三征高句麗就此終結。真可謂：
三征高麗舉國窮，僅僅踏過薩水東。
遙望遼東屍露野，盡是隋脈耗盡空。
四十多萬隋軍撤兵，大隊人馬集結完畢，從幽州南下，返回東都洛陽。路途漫長，首尾難以相望，隊伍之中卻隻見皇上龍輦，不見皇後鳳輦。
自從隋煬帝在長城口，斬首逃兵，用人血塗抹戰鼓之後，蕭皇後與隋煬帝夫妻二人多日不見，蕭皇後雖沒有對隋煬帝直言相諫，但心中厭煩情緒已是沉積多日。
行軍總管宇文述一看皇上、皇後夫妻不睦，便命皇上率前隊先行，將皇後鳳輦安排在後對，跟隨在後軍，一前一後，讓兩口子先各自消氣。
宇文述這一番良苦用心，到是好意，四十萬大軍一字排開，綿延數百裏。偏巧前軍之中，有一校尉名叫王伏寶，身在官軍，心已厭戰，見東征的將士逃兵眾多，也趁如廁之時，做了逃兵。
王伏寶一路逃走，自然不敢走大路，害怕被發現是逃兵，隻得走山間下路。沒走多遠，隻覺得腳下一絆，一頭栽倒。
隻聞“鐺啷啷！”一陣鈴響，王付寶栽倒大坑，觸動了陷坑的銅鈴，兩眼一黑不知原委。等王伏寶緩過神來，已被蒙了雙眼，摁住捆綁。
王伏寶心中暗想，這下子肯定是遇到山賊了，就憑自己這身官服，這些山賊也饒不了自己，雖然王伏寶也有一身武藝，但此時是虎落深坑，身不由己，隻得被人推搡著走了一路。
也不知走了多遠，像是被帶進了一間屋子，接著微弱的光感，王伏寶覺得這屋子還不小，是間大廳堂。
隻聽見身邊聽有人說道：“啟稟大首領、二首領，抓了個官軍。”
“把他的眼罩摘掉吧。”
“是！”
這時王伏寶被摘下眼罩，擠了擠眼，王伏寶這才看清，四麵房屋全是木樁修建，裝束各異的兵勇挎到而立，王伏寶暗想，這定是起義軍的山寨。